- Ну, - неопределенно ответили девушки.
- Ну вы же не расисты?
- Нет, - девушки решительно закивали головами.
Шамузов продолжал:
- Когда Виктор Петрович осветлился до пояса, он подумал - а не теряю ли я свою самобытность и оригинальность в глазах женщин?.. Виктор Петрович подумывает даже - не повернуть ли процесс осветления обратно.
- А какие от него дети будут, когда он полностью осветлится? спросила брюнетка. - Изнутри-то он останется черный.
Шамузов заржал:
- Слышал, Виктор Петрович! Черного кобеля не отмоешь добела!
- Я в тебя бананом кину.
- Дети будут такие - снаружи белые, внутри черные. Или наоборот.
- А как узнать, что он внутри черный? - спросила брюнетка.
- По анализам, - сказал Шамузов.
- Да?! - дернулась брюнетка.
- Именно, - кивнул Шамузов. - Иначе не определишь... Вот скоро и Виктор Петрович станет таким, что его только по анализам узнаешь.
Агапов ухмыльнулся и выпил рюмку.
- Давай пей, Максимка. Провожаем твою негритянскую природу. Ты бы, Виктор Петрович, пока еще можно повернуть, посоветовался бы с женщинами. Женщины всегда скажут - как лучше.
Виктор Петрович налил девушкам еще.
- Что скажете, девушки? Что мне делать?
- Как же ты их можешь спрашивать, обезьяна ты несчастная, если они не видели твою светлую половину?! Покажи им!
- Как-то неудобно, - пожал плечами Агапов.
- Неудобно будет, когда ты станешь не тем, кем хочешь! Вот тогда будет неудобно! Надо показать! Я знаю, как устроить приличную демонстрацию... Мы с Виктором Петровичем удалимся в кухню, а когда все будет готово - вас позовем.
- Странные какие, - сказала Лена. - Может смоемся?
- А где мы потом такое увидим? Интересно же!
Из кухни закричал Агапов:
- Де-ву-шки! Все готово! Идите сюда!
В кухне на веревке висел пододеяльник. За пододеяльником ходил туда-сюда негр Агапов. Его голые ноги были совершенно белые и волосатые. Агапов курил папиросу.
- А где Павел Андреевич? - спросила Таня.
- В туалете, - ответил негр. - Вы считаете - осветляться мне дальше?
- Трудно сказать, - сказала Лена.
- Надо подумать, - сказала Таня.
- Ну, идите, подумайте, - сказал Агапов.
Девушки вернулись в комнату.
- В жизни ничего подобного не видела! - сказала Лена.
- А ты не хотела оставаться! - сказала Таня. - Давай выпьем пока.
- Де-ву-шки! - позвали из кухни. - Идите сюда!
На кухне за пододеяльником ходил Шамузов с черными ногами.
Девушки открыли рты.
- Я хочу открыть тайну, - сказал Шамузов. - На самом деле, врачи еще не знают способа делать из черных белых. Это можно сделать только путем пересадки участков кожи от одного к другому. Мы меняемся с негром Агаповым участками кожи. Таким образом он постепенно превращается в белого, а я в цветного.
- А зачем вам-то это нужно, Павел Андреевич?
- Подойдите поближе. Пока Виктор Петрович в туалете, я вам расскажу. Я должен Агапову кучу денег. И он заставил меня меняться кожей... - Шамузов уронил голову.
- Ужас какой! - всплеснула руками Лена.
- Не переживайте, - сказала Таня. - У нас к неграм хорошо относятся.
- Не утешайте меня,- сказал Шамузов. - Не хочу быть негром! - И зарыдал.
- Ну что вы так, - сказала Таня и погладила Шамузова по щеке. - Вам даже идет, мне кажется...
- Вы, правда, так считаете?
- Конечно. Мало что ли на земле цветных, которые живут нормальной жизнью?
- Урожденных цветных, - уточнил Шамузов, показывая на туалет пальцем. - Одно дело - родиться обезьяной, другое дело - превратиться в обезьяну из человека! Меня перестанут узнавать на улице. Я потеряю всех своих друзей и девушек! Как я, по-вашему, стану всем объяснять - почему я негр, если мама-папа - белые?! И все мои предки деревенские тоже белые снаружи и внутри! Мама, я не хочу быть негром!
Лена погладила Шамузова по подбородку. Шамузов чихнул.
- Бед-нень-кий, - сказала Лена. - Все нормально... Хотите, я могу поговорить с моими друзьями?
- Какими друзьями?
- Ну, моими друзьями... Они не любят всяких таких нечистых... Они учились в Киеве и линчевали там кубинца.
- Врут, небось...
- Не врут. Про это в газете писали. Они газету принесли. Читала, говорят, про нас? А там написано: "СЫНА ОСТРОВА СВОБОДЫ ПОВЕСИЛИ НА ПЛОЩАДИ ВОССТАНИЯ". Наша работа, - говорят, - у нас длинные руки... Я их, в принципе, могу попросить разобраться...
