— Йарроу... как один человек, даже если у него было специальное снаряжение мог прорваться через всю систему безопасности Америки и притом смыться? — недоуменно пожал плечами Нтебе, обращаясь ко мне.
Я некоторое время молчал, наблюдая за танцующими туристами.
Дождь стекал по моему комбинезону.
Я усиленно старался вспомнить, не наболтал ли я случайно вчера вслух историю своей жизни.
— Это была чистая случайность. Вы вольны верить в это или нет. Я только хотел выбраться из их чертова исследовательского центра. Но система безопасности его была частью главной системы безопасности страны. И, как вы знаете, это наиболее сложная система из всех известных на Земле и одна из наиболее чувствительных. А я невольно стал причиной ее первого стресс а...
Я припомнил себе шок, который овладел мною вследствие обратной связи. Но это было пустяком по сравнению с шоком, который потом возник в правительстве...
Они утверждали, что это был оборонный механизм против шпионажа и саботажа, но я в это не верю. Когда Большой Брат вошел в контакт с моим разумом, он обрел сознание, и таким образом сам того не желая, я передал ему свой собственный панический страх перед возможностью отключения. Это вызвало у него нервный срыв. Я довел его до безумия, несмотря на то, что вовсе не старался этого сделать.
— Как пылающий корабль, — сказала Хацелора.
— Как что?
— Корабль, который поджигают и пускают плыть между неприятельскими кораблями. Соединение человеческого разума с компьютером — это был корабль, а твои чувства — огонь.
— Мне это никогда не приходило в голову, — произнес я. Мне нравилось такое сравнение.
— В чем заключается тот план, в который вы меня впутываете? Если вы, конечно, не возражаете против того, что я это у вас спрашиваю?
— Мы нуждаемся в твоей помощи, Йарроу-Ринг, — начал Нтебе, — для того, чтобы найти ключ к одному компьютеру.
— Только и всего? — я внимательно по очереди посмотрел на каждого из них. — Вы хотите только этого?
— Да, только этого! — Краус твердо смотрел мне в лицо.
Я не желал встречаться взглядом с этим человеком, и потому уставился в небо.
Высоко над нами сверкала радуга, нежное знамя красоты, вывешенное за Олимпом.
Я вздохнул.
— Это задача для ребенка, — я посмотрел на Хану, начиная прощать ей все, что только что случилось. — И можно узнать, о каком компьютере идет речь?
— О системе, которая управляет работой компьютера картеля Хоррама Кабира.
— Этого Хоррама Кабира? — я указал на параболическое великолепие Ксанаду. — Кубла Хана?
Она утвердительно кивнула головой.
— Но не будет ли это немного противоречить вашим правилам? С какой стороны на это ни посмотри — получается преступление. Я как-то всегда полагал, что ваша фирма — это банк разумов, действующий согласно закону.
— Святых нет. У нас есть задание решить проблему в пользу нашего клиента. Как ты знаешь, перед войной отец Хоррама Кабира был одним из самых ловких предпринимателей в арабских странах. После третьей мировой войны он скупил много «развивающихся стран» с прекрасными природными ресурсами. Хоррам старался всю жизнь укреплять империю своего отца, применяя полицейские методы управления, возможные и действующие, благодаря его расширенной компьютерной сети. В этих условиях страны, принадлежащие ему, не могут иметь надежды, что им удастся избавиться от его власти раньше, чем он ограбит их все естественные запасы.
— Но оппозиция в одной из этих стран могла бы что-то предпринять, если бы имела выход на компьютер, верно? — задал я свой вопрос. — Но я должен вас несколько огорчить... Если вы хотите обвести вокруг пальца Хоррама Касира, то я не могу вам в этом помочь.
Нтебе наклонился вперед.
— Именно такой фашистской позиции я и ожидал от этого мещанина.
Он поставил меня уже несколько раз в неловкое положение за это полуденное время.
— Ты, пожалуй, несколько более впечатлителен, чем требуется, Нтебе. Я имел в виду только то, что все доступные входы в систему Кабира находятся на Земле, и я, как известно, не могу покинуть Марса... Я знаю, что Кабир уже длительное время живет, как отшельник, в каком-то безлюдном месте на Марсе. В обществе ходят слухи, что он продолжает и дальше управлять своей империей. Поэтому я могу допустить, что там, в его уединенном убежище, находится так же и доступ к его компьютерной системе. Но вся загадка в том, что никто не знает, где Хоррам прячется. Поэтому я никак не могу вам помочь.
