Околопланетное пространство было очищено от вражеских кораблей всего за два часа почти без потерь, только истребитель майора Егорова получил незначительное повреждение, но не утратил боеспособность.
— Внимание всем! — подполковник Васин вызвал по гиперсвязи своих подчиненных — майора Егорова и Святобора. — Получен приказ из штаба осуществить разведку района концентрации сил противника и выявить его новую главную базу. Подходим к району разведки по двухсоткилометровой орбите. На первом витке в атмосферу не входим, осуществляем разведку с орбиты на проходе. Войдем в атмосферу на втором витке и будем действовать в соответствии с полученной информацией. Все, поехали работать. Слава Руси!
— Слава, товарищ подполковник! — откликнулись оба пилота и начали выстраиваться уступом вслед за истребителем командира.
Когда истребители, вытянувшись в линию с интервалом в тысячу километров между машинами, прошли над районом базирования сил противника, бортовая аппаратура засекла находившиеся в воздухе вражеские летательные аппараты — три истребителя и около десятка транспортных гравилетов. Также была получена информация о наземной активности и дислокации средств противовоздушной обороны. Данные были переданы в штаб, а подполковник Васин на их основе теперь просчитывал, как можно более безопасно провести разведку, уже опустившись в атмосферу, так, чтобы не попасть под огонь наземных средств противовоздушной обороны и одновременно слегка зачистить район от вражеских летунов, уничтожив боевые машины противника и несколько уменьшив поголовье транспортных. Как только полетные данные были готовы, подполковник передал их на ведомые машины, и тройка истребителей, опустившись в стратосферу, пошла в заданный район. При подходе к целям истребители снизились еще больше, нырнув в многокилометровый слой облачности.
Где-то среди густых облаков рыскали три атмосферных истребителя-штурмовика «Суперглюк-Раджа». При равном количестве русские И-45 имели подавляющее качественное превосходство, хотя вражеские наземные средства противовоздушной обороны и несколько ограничивали их возможности. Вражеские летчики засекли русские истребители только когда те уже пошли в атаку. Первые же залпы гиперлучевых пушек в клочья разнесли вражеские машины. Затем наступила очередь охоты за деловито снующими на небольшой высоте гравилетами. Наземные батареи противовоздушной обороны пытались вести заградительный огонь, но русские пилоты старались не входить в зоны их эффективного действия. Да и самим средствам ПВО тоже досталось, так как по возможности русские истребители, используя свое преимущество в дальнобойности гиперлучевых пушек перед плазменными и лазерными орудиями, наносили удары и по наземным установкам.
— Внимание! Вызывает штаб планетарной обороны! Возвращайтесь на базу для подготовки к следующему заданию! — приказали по гиперсвязи из штаба.
— Есть вернуться на базу! — сразу же ответил подполковник Васин и передал на ведомые машины полетные данные для возвращения.
Святобор подтвердил выполнение новой полетной программы, и истребитель лег на курс, вслед за командирской машиной. Минут через сорок все три истребителя приземлились на базе. К машинам тут же подбежали техники, чтобы проверить все системы и подготовить истребители к новому вылету, а пилоты спустились в штабной бункер, надеясь немного отдохнуть и получить новые инструкции и новое полетное задание.
— Слава Руси! — отсалютовали пилоты, войдя в помещение, где располагалось командование.
— Слава Руси, товарищи офицеры! — ответил полковник Петренко. — Благодарю за службу. С вражескими бомбардировщиками вы разделались лихо. Молодцы!
— Служим Народу и Империи!
— Молодцы! От угрозы орбитальной бомбардировки вы планету спасли. Теперь нам нужно спасти планету от гнидогадойдов. В общем, вам предстоит сопровождать транспортные гравилеты, которые доставят в зону, контролируемую противником, наши разведывательно-поисковые группы. Вам надлежит обеспечить высадку этих групп и поддерживать их действия с воздуха, по их целеуказаниям подавляя огневые средства противника и уничтожая наземные объекты. Да, я знаю, что враг имеет значительное количество наземных средств противовоздушной обороны, а также может задействовать для ведения огня по вашим истребителям и иные огневые средства. Потому придется действовать в условиях обстрела с земли, подавляя по возможности угрожающие вам огневые средства противника. Сейчас товарищи из разведки подготовят маршруты и задания для разведывательно-поисковых групп на основе тех данных, которые вы нам передали. Как только все будет готово, вам предстоит снова вылететь на задание. А сейчас у вас есть минут двадцать-тридцать на отдых.
