— Докладывает лейтенант Железякин, — доложил командованию Святобор. — Объект орбитальной обороны и средства ПВО в заданном районе уничтожены бортовым оружием истребителя. Иду на базу для выполнения следующего задания.
— Молодец, лейтенант. Получите новые полетные данные. Вам предстоит осуществить перехват вражеского разведывательного патруля.
— Есть уничтожить вражеский патруль, — ответил Святобор и подтвердил выполнение принятого с борта штабного крейсера полетного задания.
Курс был почти прежним, то есть вражеский патруль ошивался где-то на пути между истребителем и базой. Расстояние до него составляло около полутора тысяч километров. Тем временем на экране появились основные силы противника, двумя большими группами идущие к базе. В каждой группе было около полусотни целей. Тяжело придется парням. Несмотря на то что у десантной бронепехоты тоже есть средства ПВО, все равно основная тяжесть боя ляжет на истребители. Конечно, могут очень помочь крейсера заградительным огнем с орбиты. Но и их мощные пушки всего лишь затруднят действия противника, а уничтожать его придется истребителям.
Вот впереди локаторы засекли патруль. Четыре неопознанные цели класса «тяжелый истребитель». Похоже, старые знакомые, с которыми пришлось недавно биться. Значит, опять плазменные торпеды с пуском на рубеже в 110–120 километров и плазменные пушки на ближней дистанции. Значит, сближаемся, отключаем ограничитель темпа стрельбы, успеваем сделать шесть-семь залпов из единственной боеспособной пушки, гарантированно уничтожая как минимум двоих, а то и троих монстров. Затем маневр уклонения от торпед, выход из боя, разрыв дистанции, разворот и заход для новой атаки. Все, полетная программа и задание на атаку целей введены, выполнение подтверждено. Теперь остается только наблюдать бой в качестве зрителя. Машина все должна сделать сама. Вмешательство потребуется только в случае какой-то непредвиденной ситуации.
Дистанция сокращается. Странно, пуск плазменных торпед противником не засечен. Залп. Сразу за ним второй. Двое вражин один за другим разлетелись на куски. Третий залп… Еще один вражина полыхнул яркой вспышкой взрыва, тут же послышался предательский писк сигнала предупреждения о неисправности. Единственная боеспособная пушка вышла из строя, да еще как! Возгорание системы стабилизации! Сработала противопожарная автоматика, мгновенно потушив возгорание, но стрелять пушка уже не могла, истребитель остался безоружным.
И тут как гром среди ясного неба вычислитель выдал данные идентификации целей. Тип цели — тяжелый истребитель «Фантом-XII», государственная принадлежность Расиянское Православное Демократическое Царство.
— Какого хрена! — заорал от неожиданности второй пилот.
Тут было чему удивиться. «Фантом-XII» был новейшей разработкой Соединенных Планет Альдебарана. Во-первых, эти машины еще только начали программу испытаний и еще не поступили на вооружение даже самих СПА. Они, конечно, поставляют оружие своим союзникам по Звездному Альянсу, но все же только после того, как оснастят им свою армию. А уж тем более такому второсортному союзнику, как Расиянское Царство, которое всегда было у СПА в роли презираемого лакея. Зато на Руси считали расиян чуть ли не главными своими врагами. Вот потому удивление, вызванное непонятным появлением расиянских «Фантомов», было смешано со злостью на вышедшую из строя пушку, что не позволяла добить последнего уцелевшего врага.
Русский «Беркут», выполняя заданную программу, начал уклонение от несуществующих плазменных торпед. А «Фантом» тем временем развернулся в его сторону и открыл огонь. Его пушки были раза в два слабее пушек «Беркута», но имели почти такую же дальность стрельбы. Затрещал зуммер предупреждения об атаке. Писк системы предупреждения о повреждениях. Защитное поле в задней полусфере выдержало пару попаданий, но затем все же было пробито. Почти сразу произошел пожар в левом двигателе. И хотя система пожаротушения сработала должным образом, мгновенно его потушив, двигатель все равно вышел из строя. «Беркут» начал быстро терять скорость. Святобор попытался совершить маневр, пытаясь уйти от губительного огня или хотя бы подставить боковой защитный экран вместо пробитого экрана задней полусферы. Но это уже не помогло.
