Генераторы надсадно выли, а в дополнение к вою появилось еще какое-то подозрительное дребезжание. Мигали красные лампочки критического перегрева. Вонючий сизый дым заполнил десантный отсек и уже вился в кабине пилота. Но пока гравилет летел над покрытой мхами равниной, хотя и не очень быстро. Где-то сзади сквозь пелену дождя сверкнуло несколько выстрелов. Стреляли, судя по яркости вспышек, мехи, вооруженные плазменными пушками. Но плазменные заряды, оставляя за собой ярко светящиеся полосы ионизации, пролетели достаточно далеко от гравилета.
Отлетев от города километров на пять, разведчики вздохнули с некоторым облегчением. Самым главным было то, что им все же удалось живыми вырваться из города, хотя половина их товарищей погибла во время боя в парке.
— Молодчина, лейтенант! — первым нарушил напряженное молчание капитан Калинин. — Ты великолепный пилот. Без тебя мы бы не смогли прорваться обратно…
— Спасибо, товарищ капитан! — ответил Святобор. — Но вы же сами знаете, что у нас на Руси, когда родная Единая Партия и мудрый товарищ Верховный Председатель посылают в бой, то каждый становится героем.
— Что верно, то верно, — согласился капитан. — Кукуевка — такая мирная сонная планета. А когда напал враг, то все встали на ее защиту. Даже ополченцы сражались как профессиональные солдаты…
Но расслабляться оказалось рано. Под полом десантного отсека что-то громыхнуло, и вой генераторов резко оборвался. Гравилет спикировал вниз и ударился о землю. Хорошо, что скорость и высота были небольшими, а все разведчики одеты в бронескафандры. Святобора от удара швырнуло на пульт управления. Если бы не шлем, то он наверняка бы разбил голову. Заверещала сирена пожарной тревоги. Экраны на пульте управления погасли, равно как и освещение в десантном отсеке и кабине. Только некоторые сигнальные лампочки на пульте управления продолжали беспорядочно мигать в темноте.
— Быстро выгружаем пленных! — послышалась команда капитана Калинина. — Как они, живы после падения?
— Вроде бы да, — ответил кто-то из бойцов. — Немного побились, но живы.
— Быстро вытащить наружу и оказать медицинскую помощь! — приказал капитан. — Гравилет, похоже, горит!
Святобор открыл аварийный люк и выбрался из кабины. Гравилет лежал, накренившись набок. Из-под его искореженного корпуса валил густой черный дым, сквозь который иногда просвечивали языки пламени. Позади упавшей машины была длинная распаханная при падении полоса земли. Лейтенант обежал корпус гравилета и помог бойцам аккуратно вытаскивать пленных. Последним из гравилета вылез капитан Калинин, когда внутри десантного отсека уже вовсю плясали языки пламени.
— Да, лейтенант, — сказал капитан, осматривая простирающиеся на много километров вокруг мокрые от дождя, однообразные серо-зеленые заросли мхов. — Ситуация невеселая. Хорошо хотя бы то, что благодаря вам из города удалось выбраться, да еще и пленных вывезти. До базы почти сорок километров, до наших бойцов с передатчиком так и вообще почти двести. Потому пойдем к базе пешком. Пленных бойцы понесут на себе. Доставим пленных и после их допроса уже решим, что делать дальше.
— Ясно, товарищ капитан…
— С пленными все нормально?! Всем оказали необходимую медпомощь?
— Так точно, товарищ капитан!
— Тогда берем пленных на плечи и выдвигаемся за мной! Пошли! — сказал капитан и, подождав, когда бойцы закинут пленных к себе на плечи, побежал, ведя за собой остальных разведчиков.
Путь к базе занял почти три часа. Вначале Святобору казалось, что бежать в механизированном скафандре совсем не сложно. Но, учитывая пережитое за день, вскоре монотонный бег по покрытой мхом равнине стал утомителен, и Святобора начало клонить в сон. Пришлось принять тонизирующий препарат из специального дозатора, встроенного в шлем. Это немного прибавило бодрости.
Сожженная космическая яхта и захваченные вражеские гравилеты по-прежнему стояли около уцелевшего ангара. Вокруг валялись убитые боевики в черно-красных скафандрах и ярко-желтые механоиды, которых уничтожили разведчики, выходя в рейд. Живых врагов среди руин базы не было, потому в подземный коридор удалось спуститься без происшествий, а по нему благополучно пробраться в штабной бункер. Там бойцы сняли скафандры, и капитан Калинин разрешил всем отдохнуть.
