Капитан, великолепно знавший город, вел отряд по второстепенным улицам, стараясь держаться ближе к стенам домов. Благодаря чувствительной аппаратуре, улавливающей движение, разведчики могли издалека определять приближение вражеских патрулей или механоидов, которые тоже использовались для патрулирования городских улиц. Чем ближе отряд подходил к ЦПКО, тем чаще попадались патрули. А когда до ЦПКО оставалось всего два квартала, то выяснилось, что на всех ведущих к нему улицах стоят посты охраны. Дальше без боя уже было прорваться сложно.
— Новиков, Круглов, Выдрин! Сейчас выдвинетесь по проспекту Полковника Буданова и атакуете пост, стоящий на углу проспекта Буданова и улицы Шведова, — приказал капитан. — В бой не ввязывайтесь, постепенно отходите, стягивая к себе силы противника. Главное — не дайте врагу себя окружить и отсечь путь к отступлению. Когда я дам команду, отрывайтесь от преследования и выходите к гравилету.
— Есть, товарищ капитан!
— Вопросы?!
— Никак нет, товарищ капитан!
— Слава Руси! Удачи, парни!
— Спасибо, товарищ капитан! Слава Руси! — И трое бойцов, пригнувшись, побежали к проспекту Полковника Буданова.
— Остальные, за мной! — махнув рукой, скомандовал капитан Калинин и пошел в противоположном направлении.
Вскоре на мини-экранах в шлемах скафандров стало видно, как красные точки, отображавшие местонахождения сил противника, начали передвигаться в сторону улицы Шведова, спеша на подмогу атакованному посту. И только в конце улицы Романа Садовского, по которой вел разведчиков капитан Калинин, продолжал стоять пост — шесть боевиков и один механоид. Проникнуть в парк имени Тарасенко по-тихому не получалось, оставалось прорываться с боем. Но это уже было легче, чем прорываться через два квартала, заполненных вражескими войсками.
— Зюзин, снимешь плазмометом меха… — приказал капитан.
— Есть снять меха!
— Остальные — сосредоточенный огонь по пехоте. И не стоим, сразу идем на прорыв. Здесь до входа в парк двести метров. Пошли! За мной! Ура-а-а!
Сержант Зюзин вскинул плазмомет, и в сторону стоявшего возле стены парка механоида яркой стрелой понесся плазменный заряд. Окружавшая меха пехота засуетилась, вскидывая лазерные винтовки. Механоид получил плазменный заряд прямо в кабину управления, после чего, немного наклонившись вперед, пошел куда-то в сторону, сбив с ног двоих боевиков, не успевших увернуться от него. Одного из этих боевиков он еще и раздавил, наступив на него своей тяжелой ногой. Сержант Зюзин отбросил трубу использованного плазмомета и взял второй, но дополнительного выстрела не потребовалось, так как потерявший управление механоид с разбега врезался в стену здания, после чего упал и лежа продолжал двигать своими огромными конечностями, грохоча ими по бетонному тротуару.
Еще до того, как механоид упал на мостовую, вражеская пехота была сметена сосредоточенным огнем гиперлучевых автоматов. Теперь путь к парку был для разведчиков свободен. И хотя впереди виднелась сплошная стена, капитан Калинин уверенно вел отряд за собой. Действительно, в полусотне метров на стене была металлическая лестница, которая вела к расположенной у основания купола вентиляционной установке.
— За мной, братва! — крикнул капитан и первым полез наверх по мокрым от дождя ступенькам.
Следом за своим командиром последовали и остальные бойцы. Добравшись до вентиляционной решетки, капитан ее вскрыл, расстрелял из автомата вентилятор и пополз в вентиляционную трубу. Тем временем к месту недавнего боя, где поверженный механоид все еще скрипел шарнирами и гремел конечностями по мостовой, уже бежал взвод вражеской пехоты. Прежде чем залезть в вентиляционную систему вслед за другими бойцами, Святобор успел заметить, что приближающиеся вражеские боевики несколько отличаются от тех, которых он встречал раньше. Эти были облачены в бронированные экзоскелеты такой же черно-красной окраски, как и у обычных боевиков, и вооружены плазменными винтовками G-13, изготовленными в Пятом Райхе. Но прибывший вражеский отряд обнаружил лишь тела расстрелянных боевиков и дергающегося на мостовой механоида. Враги постояли на месте, соображая, что произошло, а затем, разделились на две группы, одна из которых побежала по улице, откуда пришли разведчики, а вторая — вдоль стены парка. Враги пробежали мимо разведчиков, но не догадались посмотреть наверх.
