— Константин!
Крик Лады вырвал его из воспоминаний, в которые он погрузился слишком глубоко, чего никак нельзя было делать на лесной дороге. Картинка оказалась презабавная. Беляш решил погонять белку, проклятую белку, и вот теперь та, взлетев по стволу дерева, смотрела на человека с высоты пяти метров, вокруг нее летали крошечные клочья тьмы. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, затем та шмыгнула в дупло и скрылась от занимающегося рассвета, солнце как раз показалось над горами, и первые лучи заглянули на лесную дорогу.
— Все, дальше можно не опасаться, — поправляя рюкзак, подвел итог Воронцов. — Теперь все твари в округе забились в буераки, но мы же с тобой умные, не полезем туда?
— Это без меня, — повеселев, ответила Лада и бодро зашагала по дороге.
— Беляш, — позвал Константин, — плюнь ты на эту белку, все равно не достанешь, пошли.
Прислужник гордо развернулся с видом победителя, пристроился к ноге Воронцова. Тот потрепал его по холке и, слегка ускорившись, поспешил следом за оторвавшейся метров на тридцать Ладой.
До поворота на шахтенный поселок добрались спустя час. Константин никуда не торопился и держал среднюю скорость, не хотелось бы выдохнуться раньше времени.
— Хочешь зайти, — заметив, как он смотрит в сторону гор, догадалась Калинина.
Константин кивнул.
— Правильно, — согласилась Лада, — нужно трофеи посмотреть. Да, может, повезет, и грузовик уцелел. Артала, который добывают, там точно нет, накануне все в поселок перевезли.
— Грузовик? — тут же заинтересовался Воронцов. — Я думал, вся техника в поселке Авии.
— Нет, — покачала головой Лада, — у них свой был, раздолбаный, конечно, рабочая лошадка. Но когда я его два дня назад осматривала, был вполне себе в норме.
— Ну, тогда сам бог велел, — решительно шагнув на каменистую дорогу, заявил Константин. — Вернее, боги, их же тут много, никак не привыкну.
— Привыкай, — нахмурилась Калинина, — а то вляпаешься. Единый бог тут только у латинян. Они его зовут Творцом, культу лет шестьсот. Так что, можно встрять, этих из королевств тут очень не любят, могут и на кол посадить, как шпиона. Это тут тебе прилетело? — поинтересовалась Лада, указывая на обожженное пятно, в котором земля спеклась до каменного состояния.
— Ага, высунул нос наружу, интересно было глянуть на врага. Любопытство кошку едва не сгубило, черный так шарахнул, что даже на первом плане Астры меня достал.
Лада кивнула и зашагала вверх по дороге.
— Ни хрена себе, — разглядывая каменное плато прямо у подножья гор, на котором еще недавно стоял поселок горняков, а теперь остались только руины, выдал Константин.
— Да уж, — согласилась Калинина и натянула на нос косынку, чтобы хоть как-то защитится от смрада, исходящего от десятка растерзанных трупов.
— Упыри поработали, — разглядывая частично обглоданные костяки погибших защитников шахты, подвел итог Воронцов. — Черный их тут немного откормил, чтобы они дошли до цели. В книге, которую мне Авия дала, сказано, что если их не покормить после создания в течение нескольких часов, они умирают.
Лада сверкнула глазами и отвернулась.
— Не кривись, — спокойно перешагивая через обглоданный костяк, прокомментировал Воронцов, — давай быстро осмотрим, и свалим.
— Тварь потрошить будешь?
Константин посмотрел на хорошо погрызенный труп резуна. В принципе, зубы и когти можно и срезать, он для этого даже специальное устройство с собой тащил, охотники этой смесью пассатижей и кусачек добывали трофеи.
— Буду, — наконец, решил он. — Времени много не займет, пять минут, не больше. В банке еще осталось место.
И Воронцов решительно направился к мертвой твари, единственному успеху защитников. Четыре клыка, двенадцать когтей вскоре отправились в берестяной плотный тубус, который был приторочен снаружи рюкзака. Жаль, сферу с трупа не поднять, прошло больше шести часов, она просто растворилась на изнанке. Но он на всякий случай поискал ее глазами, потом махнул рукой и отправился следом за Ладой, которая уже возилась с грузовиком.
— На ходу, — обрадовала она Константина. — Рухлядь, конечно, но думаю, дотянем на нем до вольного города.
