Вместо того чтобы отправиться к Кольцевой, Серега свернул в противоположную сторону.
— Ты куда? — спросил Тим.
— Не твое дело.
Он прошуровал через высокую траву, прихрамывая на одну ногу и бормоча под нос ругательства. Тенниска на спине была насквозь мокрой от пота, к ней прилип какой-то мусор, ржавая труха.
Тим стоял на месте, не решаясь последовать за ним. Он не думал сейчас о том, липовые они с Серегой друзья или нелиповые… Больше всего на свете ему не хотелось, чтобы Квашеный, который наверняка сидит в эту минуту у окна с армейским биноклем, имел случай полюбоваться на потасовку между ними. А чутье подсказывало Тиму, что Серега находится в том состоянии, когда способен броситься на него с кулаками.
И вдруг фигура, постепенно сливающаяся с горизонтом, остановилась.
— Пошли, — обернулся Серега и сморкнулся в траву чем-то красным. — Там речка. Умоемся.
Тим выдержал паузу (он помнил, что всегда надо держать паузу, если хочешь, чтобы тебя уважали) и не спеша поковылял к Сереге. Он заметил во рту у него жалкий окурок сигареты, который Серега пытался прикурить, не опалив себе брови и ресницы.
— Елки, — прохрипел Серега и закашлялся, — какая отрава!..
Он затянулся еще раз, но кашель опять скрутил его. Окурок полетел в траву.
— Никогда не научусь курить, — сказал Серега обреченно.
— Невелика потеря, — сказал Тим.
— Может, эти гады легкие мне отбили?
Тим резонно подумал, что когда-нибудь Серега, возможно, будет благодарен им за это, но вслух ничего не сказал — держал паузу.
Серега тоже умолк. Молча они подошли к речке и молча умылись.
— Смотри, — сказал Тим, — у тебя тенниска похожа на половую тряпку.
— Гады, — коротко сказал Серега, осмотрев свою одежду.
Он постирал майку, а заодно и брюки и разложил их на солнце сушиться. Тим тоже решил за компанию постираться. Потом они искупались в речке, позагорали и снова искупались.
Солнце перестало быть нестерпимо жарким.
Боль в ссадинах стала понемногу утихать.
И жизнь каким-то непостижимым образом перестала казаться безнадежной, будто игра в дурака без единого козыря.
А ещё Тиму показалось, что его бывший друг опять становится настоящим. Настоящим другом.
— Тебя неплохо разукрасили, — сказал Серега, когда они лежали на траве, подставив солнцу спины.
Тим осторожно потрогал свое лицо и подумал, что как минимум три синяка он за сегодняшний день заработал.
— Это в круглом зале, — сказал он. — Один из твоих спарринг-партнеров на кулак меня поймал.
— Зря ты лез, — лениво проговорил Серега. — Толку все равно никакого.
— А какой должен быть толк? — Тим приподнялся за локте.
—Успокойся… Думаешь, что я и в самом деле хожу к этим придуркам, чтобы здоровья набраться? «Главное — не результат, а участие…»
— Не знаю, — сказал Тим.
Он снова опустился на траву. Некоторое время они продолжали лежать молча, прислушиваясь к нарастающему ропоту своих желудков.
— Мне деньги нужны, — вдруг сказал Серега.
Тим кивнул и ничего не ответил. А кому они не нужны? К тому же если человек решил выговориться — ему лучше не мешать.
— Этот «харли» на авторынке можно за двадцать тысяч спихнуть, — продолжал Серега. — С руками оторвут.
— Двадцать тысяч — хорошие деньги, — философски заметил Тим.
— Ты что думаешь: я конфеты на эти двадцать тысяч кинусь покупать?.. Или ларек открою? — ни с того ни с сего заорал на него Сергей.
Он долго смотрел на Тима желтыми, злыми глазами, потом обессилено опустился на траву.
— У меня с матерью нелады, — тихо сказал он.
— Я знаю, — ответил Тим.
— Да что ты можешь знать?.. — Серега поморщился, словно от зубной боли.
— Все… Восемнадцать тысяч. Срочное лечение. Операция, — отрывисто произнес Тим, в упор глядя на друга.
Серега бросил на него удивленный, недоверчивый взгляд и уселся на траве.
— Откуда ты знаешь? — спросил он осипшим голосом.
