Мещеряков поднял бровь:
- Мы не рота охраны, товарищ генерал армии! И бойцов не тому учим...
- Ничего, товарищ генерал-лейтенант. Надо постараться, - в ответ Ивашутин прищурил глаз. - Во избежание, так сказать.
Пока заместитель переваривал необычное поручение, начальник дернул удочкой. Осмотрев снасть, он возмущенно воскликнул:
- Нет, что здесь за рыба наглая такая? Третий раз вынимаю пустой крючок! А поклевки не было.
- Эти рыбы знают первое правило разведчика: тихо пришел, посмотрел, и тихо ушёл, - хмыкнул Мещеряков.
- Как бы ни так, - возразил Ивашутин. - Здешние окуни работают по правилу подводного диверсанта.
- Это как?
- Тихо пришел, подгадил, и тихо ушел!
- Мои бойцы, когда узнали, что едем на рыбалку в далекую глушь, прихватили гранату, - Мещеряков хитро ухмыльнулся в усы. - Вот как раз на такой случай.
- Если враг не сдается, его надо глушить, - поддержал Ивашутин решительные действия. - Ладно, давай мыть руки. Там видно будет.
Под раскладным столиком своего часа дожидались парусиновая походная сумка и вещмешок. Разложив свертки с нехитрой закуской, генералы принялись выставлять бутылки. В результате между ними образовалась целая батарея разнокалиберных пузырьков с иностранными этикетками. Были они какого-то несерьезного, сувенирного размера.
- Подарки из Соединенных Штатов, - гордо пояснил Ивашутин.
- Это понятно, - пробормотал Мещеряков, приглядываясь к «подаркам». - Вопрос в другом: не потравит нас твой американский приятель?
- Все проверено, расслабься, - успокоил его Ивашутин. - Заведующий химической лабораторией как наклейки увидел, аж затрясся. Хотел по половине склянки на анализ отлить.
- И что? - в ответе Мещеряков не сомневался. - Получилось?
- Ага! - Ивашутин иронично скривился. - Ты же знаешь, меня на кривой козе не объедешь. По пять грамм в пипетке дал, обойдется. Так что «мин нет», глотай смело.
- С чего начнем?
- Директор ЦРУ Ричард Хелмс особенно рекомендовал односолодовый «Джонни Уокер». Редкая серия, коллекционная. Ну-ка, налей.
Маленькие бутылочки быстро опустели. Хитро купажированный виски «Чивас Ригал» улетел со свистом, следом настала очередь бурбона «Джим Бим».
- Хм... - дегустатор Ивашутин почмокал губами, после чего занюхал тонкое послевкусие еще более тонким кусочком розового сала. - Ничего так, пойдет. Двадцать пять лет выдержки - хороший результат. А президент Никсон уважает бурбон «Букерс». Только он добавляет льда, и потом смешивает с кока-колой или содовой.
- Так Ричард Хелмс сказал?
- Ага.
- Дикие люди, что с них взять... Где они, и где культура пития? Насмотрелся на посольских приемах, - Мещеряков махнул рукой. - Додумались ковбои в своих прериях: кукурузный самогон пополам с лимонадом мешать.
- Считаешь извращением?
- Конечно! Напиток должен быть чистым, - Мещеряков хмыкнул, и в подтверждение своих слов плеснул по граненым стаканам заграничной огненной воды, избавляясь от остатков. - Говорят, что родина виски - Шотландия. И там его мешают только с виски.
- Не знаю насчет Шотландии, Ирландия это право оспаривает. С другой стороны, виски - кельтская вода жизни. Только джин «Бифитер» считается английским. Хотя «настоящий английский чай» звучит так же смешно, как и «монгольские тугрики».
- А джина-то здесь как раз и нет!
- Чая тоже нет. Ну и бог с ними, - прищурился Ивашутин. - Что тебе больше понравилось?
- Все подарки хороши, но лучше всего- «Джек Дениэлс», - авторитетно заявил Мещеряков. - С другой стороны, мы нашу водку еще не пили. Сейчас сравним.
За шнурок он вытянул из речки солдатскую фляжку в зеленом брезентовом чехле.
- Однако холодненькая, - выдохнул Ивашутин. После доброго глотка он прикрыл глаза. - И что скажешь?
- Нормально. Всякого шнапса мне в жизни довелось попробовать, однако «Столичная», безо всяких оговорок, уровнем будет повыше, - закрутив крышечку на цепочке, Мещеряков захрустел огурцом.
