Исчезновение гепарда в нашей стране, действительное или предполагаемое, произошло в 60-х годах, когда переживал свои худшие времена джейран. Благодаря принятым энергичным мерам численность джейрана восстанавливается, а местами уже восстановилась. Поэтому вопрос о возрождении у нас гепарда, этого удивительного памятника природы, приобрел ощутимую реальность и перешел из области фантастики в сферу задач, планируемых на ближайшее будущее. Все чаще раздаются голоса, ратующие за создание у нас питомника для разведения гепардов, причем голоса не только любителей животных, но и серьезных ученых, профессионалов охраны природы. Предлагается даже место для такого питомника — Бадхызский заповедник в Туркмении, где численность джейранов начала превышать допустимые нормы. Нет сомнения и в том, что у нас найдутся люди, у которых хватит упорства, умения, терпения и просто любви дли того, чтобы повторить научный эксперимент Джой Адамсон. Однако трудности, стоящие на пути решения этого вопроса, чрезвычайно велики. Дело в том, что помимо чисто технических сложностей, связанных с созданием питомника гепардов, эти животные плохо размножаются в неволе. Известно лишь несколько случаев размножения гепарда в зоопарках, хотя попыток к тому предпринималось немало. Вторая трудность заключается в приобретении поголовья: отловить животных у нас практически невозможно, а завозить африканский подвид, который как раз и содержится в различных зоопарках, совершенно недопустимо. Поэтому пока единственно реальное решение — это надежная охрана территорий, где гепард еще мог сохраниться.
Джой Адамсон не была ученым в прямом смысле слова. Она никогда не училась ни в одном университете. И вместе с тем ее книги, написанные, несомненно, для самого широкого круга читателей, проникнуты мыслью настоящего исследователя. День на днем скрупулезно фиксируя все нюансы поведения своей воспитанницы, она выявила так много нового, что заставила специалистов пересмотреть ряд, казалось бы, непреложных истин. Ее данные о темпах развития детенышей гепарда, о сроках наступления половой зрелости, о размерах охотничьего участка и способах его маркировки и охраны, о сроках беременности, размерах и причинах естественной смертности, о длительности сохранения связи родителей с детенышами, питании и способах добывания пищи вошли в науку как весьма весомый вклад.
Не менее интересны наблюдения Адамсон и в области изучения психической жизни животных. Ей удалось удивительно ярко показать, что каждый зверь — это неповторимая индивидуальность со своим собственным отношением к внешнему миру, со своими собственными привязанностями, симпатиями и антипатиями. Во многом она следовала взглядам замечательных этологов Конрада Лоренца и Нико Тинбергена и полностью отрицала отождествление животного с совершенной машиной, управляемой разнообразными чутко настроенными рефлексами. В суждениях Джой много оригинального, непривычного, может быть и спорного, но всегда — интересного. Читая книгу, нельзя не согласиться с утверждением автора, что известный академизм нередко тормозит исследование, а иногда и вообще уводит от истины, ибо направляет мысль по привычному, шаблонному руслу, в основе которого лежит логика, предыдущий опыт или предвзятая концепция. При таком подходе все то, что выходит за рамки привычной нормы, отбраковывается и может вообще остаться вне поля зрения. Известный уклон к антропоморфизму, некоторый субъективизм в оценках, пристрастие при определении своей позиции, в чем ее не раз упрекали дипломированные ученые, есть не более чем литературный прием. Во всяком случае документация наблюдений у нее безупречна, а трактовку свою она никому не навязывает. И это вполне дозволенный подход.
Джой Адамсон была исключительно эмоциональной натурой. Она умела беззаветно любить — и так же беззаветно ненавидеть. Она ненавидела охоту, она ненавидела зоопарки, зоосады и цирки, где животные содержатся в тесных мрачных клетках, она ненавидела всякую жестокость. Ее непримиримость выглядела даже несколько наивной, порой за внешним проявлением она не видела внутреннюю сущность явлений (ее отношение к зоопаркам, например). Но та бескомпромиссность, с которой Джой отстаивала свою точку зрения, не могла не вызывать уважения даже у противников. А противников у нее было так же много, как и преданных друзей.
