«Князь» мечательно вздохнул.
— Чем выше залезешь, тем больнее падать.
— Это да, — на секунду погрустнел Давид. — Но держится пока ведь! Обещал мне устроить в Бурденко. Хирургия, конечно же! У него там хорошие связи. Причем я даже не спрашивал, он сам разговор завел!
— Ну и хорошо. Лишь бы не забыл. Так что ты лучше пока свой научный кружок не бросай.
— Зачем бросать? Мне там все как родные уже! Звонил родителям вчера, сказали, после пятого курса машину подарят! Представляешь? Как белый человек буду!
Я вообразил черную «шестерку», тонированную вкруг, с литыми дисками и прочими пацанскими штучками и улыбнулся.
— Ну поздравляю. Там купят?
— Нет, здесь. У нас дороже намного получится. Тем более, что ты поможешь, — улыбнулся Ашхацава. — Раз такой специалист оказывается...
Тренькнул дверной звонок.
— Ждешь кого-то? — спросил я.
— А, так это мой дядя, наверное, — Давид встал и пошел открывать дверь.
Из прихожей послышалось «Мыши бзиа!» и на кухню зашел мужчина лет пятидесяти, похожий на абхазского писателя Фазиля Искандера: зачесанные назад черные как смоль волосы с проседью, крупный нос и рот с опущенными вниз уголками, тут же почти без перехода растянувшийся в широкую искреннюю улыбку.
— Здравствуйте! — громогласно произнес он. — Рад встрече! Андрей, да? Дава много про вас рассказывал! А я — дядя Темир!
— Здравствуйте, — ответил я. — Можно на «ты», наверное.
— Хорошо. Давид, сынок, давай, на стол накрывай! Гости у тебя, а ты голодом всех моришь! Стыдно должно быть!
Дядя Темир, казалось, заполнил все свободное пространство. Его голос гремел отовсюду. На столе будто сами собой появлялись тарелки с закусками и скоро я уже перестал даже представлять, как такую кучу еды смогут съесть всего три человека. Еще минута — и я уже чувствовал, что мы волшебным образом перенеслись куда-то на берег озера Рица и вокруг не стены московской квартиры, а горы и сосны. Красота!
Мы сели, как сказал гость, перекусить на скорую руку. Интересно, что этот человек считает полноценным обедом? Грузовик с едой? Несмотря на протесты, мне налили стакан вина, дядя Темир сказал длинный кавказский тост. В нем было все — приятные слова гостю (мне), благодарность в адрес родственников и предков, всяческие пожелания. Ну вот прям ощутил себя Шуриком из Кавказской пленницы. Еще чуть-чуть и начну «помедленней, я записываю».
Мы выпили, начали закусывать, и тут дядя Темир скривился, будто съел что-то горькое, и закашлялся.
— Извините, — сказал он. — Наверное, косточка в горло попала несколько дней назад, что-то мешает, даже язык неметь стал. Вы же врачи, а ну-ка гляньте, что там у меня. Покажите, чему вас там учили!
Через минуту мы с Давидом столпились возле стула, на котором сидел дядя. Ашхацава светил фонариком, наш пациент с помощью носового платка держал кончик высунутого языка, а я, со столовой ложкой черенком вперед в левой руке и с пинцетом — в правой, пытался что-нибудь найти в глотке.
Косточки не нашлось, как мы ни старались. Но я обратил внимание на язвочку, довольно крупную, миллиметра четыре в диаметре, с белесым барьером по краям, почти у корня языка.
— Не болит, — спросил я, осторожно ткнув в нее сложенными браншами пинцета.
— Нет, а что там? — спросил дядя Темир.
— Язвочка на языке.
— Не болит, говорю, временами язык немеет, как после укола у зубного.
Блин, не очень хорошие подозрения появились. Я ощупал шею. Ого, да тут лимфоузлы уже повылезали с обеих сторон! Мы переглянулись с Давидом.
— Дело серьезное, дядя Темир, — осторожно начал я.
— Да не тяни, говори прямо, что ты там нашел! — абхаз слегка побледнел — Что ты мне как девочке издалека начинаешь? Я мужчина, любую неприятность готов встретить!
— Возможно, у вас опухоль языка.
— Слушай, парень, говори прямо! Рак там?
— Скорее всего. Но тут без обследований тяжело сказать. Может и доброкачественное что.
— Это можно лечить?
— Да, конечно.
— Ну и нечего печалиться! Веселись, пока живой! — сказал дядя Темир и широко улыбнулся. — Давид, сынок, что ты смурной сидишь, будто у тебя невеста убежала? Наливай вино, во рту сухо уже!
* * *
Через два дня позвонила Томилина. Вечером уже, часов в девять.
