– А позвонить?
– А где гарантия, что вы достоверно обозначите свои координаты?
– Ну, не знаю…
– Другая подходящая профессия, – продолжил нервный, – это журналистика. Человек появляется в редакции несколько раз в неделю, все остальное время он «на сборе материала». Но где точно, и что именно он делает в данный момент – не знает никто. Хотя все думают, что знают.
К тому же журналистика дает право задавать вопросы. И если с шофером не всякий станет откровенничать, что милая девушка с блокнотиком всегда вызывает желание рассказать ей что-нибудь сокровенное. Вы согласны?
– Я…э-э… А вы на что намекаете?
– А вот на что. Как поведал нам доблестный лейтенант пространственно-патрульной службы, два месяца назад в зоне ответственности данной станции был обнаружен фрагмент инопланетного корабля. Естественно предположить, что подлинные хозяева столь удивительной находки пожелают вмешаться в процесс изучения и пошлют своего человека. Который взял бы ситуацию под контроль. Логично?
– Хм, – сказал длинноволосый, наблюдая как нежные щечки журналисточки окрашиваются ярким румянцем. – Насколько я помню, в таких случаях, обычно говорят нечто вроде: «Игра проиграна, полковник Шмультке»!
– Но вы же… – юная красавица поднялась на ножки. – Надеюсь, вы не всерьёз?
– Отчего же, – сказал раскрывший себя контрразведчик, утрачивая нервный облик и гипнотизируя жертву упорным взглядом.
– Но я никакая не…
– А вот с этим мы и разберемся.
– Ничего себе, – переглянувшись, сказали ветераны освоения Луны.
– Вы, вы… – расстроенная девушка не нашла слов. Слезы подступили к глазам, и она, импульсивно швырнув сумочку в голову контрразведчика, кинулась к выходу.
Тот ринулся за ней.
Паша вскочил на ноги.
И в этот момент погас свет.
Во тьме кромешной раздались звуки размашистых движений, испуганные взвизги, энергичное хеканье и грохот рушащейся мебели.
Когда через несколько минут бармен сумел восстановить освещение, барный зал напоминал Куликово поле наутро после сражения. Кругом, словно павшие воины, валялись опрокинутые стулья. В центре композиции лежал плотно спеленанный контрразведчик, а рядом, утираясь большим клетчатым платком, восседал Паша с подбитым глазом. Звезда журналистики сидела рядом и пальцами пыталась удержать на ресницах потекшую тушь.
Пока публика хлопала глазами, пытаясь вместить увиденное в свое потрясенное сознание, в помещении бара появилось большое количество людей в форме и начальник станции лично.
– Молодец, Паша, – заявил он во всеуслышание. – Чисто сработал.
– Вы поосторожнее с ним, – откликнулся доблестный лейтенант, щедро передавая свой носовой платок девушке. – Он экстремально гибкий, и к тому же гнется в неожиданных местах.
– Ничего, Клычок, – проскрежетал спеленанный, – мы с тобой еще побеседуем.
– Всегда рад. Весь к вашим услугам.
Разоблаченного представителя внеземной цивилизации бережно унесли, а Паша помог юной журналисточке подняться и сопроводил ее обратно к столу, за которым все еще сидели остолбеневшие собеседники.
– Это что было? – спросил, наконец, длинноволосый, первым обретая способность говорить.
– Плановая операция по задержанию прогрессора. Видите ли, – лейтенант ППС улыбнулся и снова взъерошил прическу, – мы его ждали с того самого момента, как обнаружили, что платиновый астероид – это корабль.
– А нас вы использовали, как прикрытие?
– Но ведь никто не пострадал?
– Однако… Методы у вас.
Будущая акула пера, обретя утраченную было сумочку, быстро восстановила повреждения, нанесенные ее косметическому убранству, и приобрела прежнюю уверенность.
– Скажите, – произнесла она, пряча зеркальце в кармашек косметички, – а почему он назвал вас «Клычок»?
– Кто?
– Ну этот, задержанный.
– Разве? Я не расслышал.
– Неужели? Зато мы расслышали.
– Верно-верно, – поддержал ее длинноволосый.
– Уж не вы ли тот хакер по прозвищу Волчий клык?
– Да что вы такое говорите.
– Не отнекивайтесь! – возопили одновременно девушка и охотник за нейтрино. – Мы все поняли. Игра окончена, полковник Шмультке!
Паша хотел было что-то сказать, потом махнул рукой, и лицо его озарилось ясной улыбкой.
– Ну что же… Похоже вы меня разоблачили.
