– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал незнакомец, направляя призрачно-синий луч своего фонаря вперед. Крохотные, похожие на крыс-переростков существа с красной кожей сидели на покрытых слизью валунах, продолжая звать Габу детскими голосами.
– Господи! – Габу невольно попятилась назад, натолкнулась не незнакомца, обернулась, но так и не смогла разглядеть из-за тумана его лица.
– Не думаю, что ты захочешь знакомиться с ними, – сказал он.
– Это уж точно, – согласилась Габу, все еще не в силах оторвать взгляд от уродливых существ. – Но эта дверь… Я думала, она ведет в какое-то здание, а там, кажется, целый мир.
– Не мир, а всего лишь пространство между мирами, – сказал незнакомец. Фонарь, который он держал в руке, погас. Мир снова скрылся за пеленой тумана. Мир, который разделился надвое: мир за дверью и мир перед дверью.
– Как мне выбраться отсюда? – спросила Габу, но вместо ответа услышала лишь, как захлопнулась дверь. – Подожди! – она вытянула руку, пытаясь отыскать дверную ручку, но вокруг были только стены. Да и туман без подпитки извне начинал слабеть. Клубился еще какое-то время в подворотне, затем растаял. Габу осталась одна. Ни двери. Ни незнакомца. Лишь воспоминания, в реальности которых она сильно сомневалась. Сомневалась тогда, в грязном подводном городе. Сомневалась и сейчас, в теплом море Андеры – месте, которое брат считал самым красивым во всем мире. Но воспоминания помогали отвлечься, вытеснить отчаяние и плыть. Плыть к своему спасению…
Тяжело дыша, Габу выбралась на берег и повалилась на спину. Нагретый за день песок все еще хранил солнечное тепло. Юругу сидел рядом. Габу видела, как блестят его глаза.
– Ты все время был рядом? – не столько спросила, сколько пришла к убеждению она. Юругу кивнул. Габу увидела, как на его губах появилась улыбка, и кивнула в ответ. Нужно было отдышаться, нужно было собраться с мыслями.
– Я бы ни за что не бросил тебя, – сказал Юругу.
– Не бросил? – Габу вспомнила незнакомца в тумане, спасшего ее от встречи с похожими на крыс тварями. – Не бросил когда? Сейчас или год назад, там в тумане? – она снова попыталась встретиться с ним взглядом. – Это ведь был ты, там, в подводном городе, недалеко от «Черного бара».
– Возможно.
– И что ты там делал? Путешествовал между мирами? Пытался сэкономить, пользуясь услугами незаконного подпространственного генератора? – Габу нахмурилась. – Скажи, идея познакомиться со мной пришла тебе в голову еще тогда или же наша новая встреча здесь и сейчас, странная случайность?
– Ты маланин.
– Ты тоже.
– Поэтому я искал тебя.
– Значит, брат был лишь уловкой? – Габу не знала, злиться ей или нет. – Это ты дал ему денег, чтобы он забрал меня к себе?
– Я дал ему намного больше, чем деньги.
– Вот как? И что же, если не секрет?
– Его мечты.
– Мечты? – Габу рассмеялась. – Кому нужны мечты отчаявшегося художника?!
– Быть может, самому отчаявшемуся художнику? Ты никогда не думала о том, чего на самом деле хочет твой брат?
– Мой брат странный.
– И ты думаешь, он мечтает лишь о том, чтобы рисовать картины, которых никто не увидит?
– О чем же еще?
– О славе, например.
– Это те же картины.
– Да, но слава бывает разной. И дороги к ней ведут через разные переправы.
– Так ты еще и философ?
– Возможно, – Юругу наклонился и смахнул с лица Габу прядь рыжих волос. Его прикосновение снова вызвало волнительное возбуждение. – Ты не возражаешь? – спросил он.
– Против чего я должна возражать? – Габу прикрыла глаза, не в силах противостоять нахлынувшим чувствам. Мир словно начинал вращаться вокруг, делая их – ее и Юругу, своим центром. – Черт! У малани всегда так? – спросил Габу, мечтая лишь о том, чтобы Юругу поцеловал ее, усилив охватившую сознание эйфорию.
– Это только начало.
– Начало? – Габу смерила его недоверчивым взглядом. – Такое чувство, что я уже схожу с ума.
– Мы просто малани.
– Да, – Габу попыталась собраться, но не смогла. – Давай вернемся в мастерскую брата.
– Зачем?
– Ты знаешь, – она все еще ждала поцелуя.
– Мы можем сделать это и здесь.
– Но… – Габу попыталась найти довод, чтобы отказать, но так и не смогла. Люди? А что люди? Мир? Да какое он имеет значение сейчас?! – Тогда поцелуй меня! – попросила она. Юругу улыбнулся, склонился над ней. Его дыхание было теплым и желанным. Габу жадно вдохнула его, заполнив свои легкие. Голова закружилась. Мысли окончательно рассыпались, утратив стройность. Мир перестал существовать, а следом за миром и осознание своей собственной личности. Габу показалось, что она растаяла, высохла, словно оставшаяся на берегу морская пена, на которую светит солнце. Яркое, жаркое солнце. Слепящее солнце.
