Экспедиция Ф. Ренана обнаружила, что фетишами в храмах финикийцев служили деревья. Они считались также носителями божественных сил. Культ деревьев и священных рощ жил среди финикийцев тысячелетиями. В городе-государстве Берите, например, существовали знаменитые священные рощи бога Эшмуна и богини Астарты.
Слугами богов и богинь при храмах были многочисленные жрецы, которые делились на несколько групп. Верховные жрецы были, как правило, из царского рода и сами иногда становились царями.
У финикийских жрецов имелась специализация. Одни занимались закланием животных, другие служили привратниками в храмах, третьи были певцами, четвертые исполняли ритуальные танцы и т. д. Жрецы сопровождали финикийцев всю их жизнь — от рождения до смерти. От них финикийцы узнавали, что существует загробная жизнь, преисподняя, населенная обитателями, называемыми рефаимами. Когда финикиец умирал, жрецы покрывали тело покойника гипсом, лицо закрывали маской и затем клали его в гробницу, в склеп или саркофаг и опускали в могилу. Туда же помещали домашнюю утварь, светильники, амулеты.
При раскопках в одном из храмов археологи нашли 20 больших кувшинов, в которых обнаружили скелеты маленьких детей до двух лет.
Б. Тураев писал, что «перед нами страшное кладбище принесенных в жертву первенцев, которые были исторгнуты из рук родителей, частью немедленно после рождения, частью некоторое время спустя после того, как их не удалось скрыть. Кроме этого, найдены доказательства существования у хананеев общего весьма многим (например, древнеамериканским) народам обычая человеческих жертвоприношений при постройках городов, зданий и т. п. Одни объясняют их как жертвы духу местности, другие — как средство создать новому сооружению духа-покровителя».
Такая религия с жестокими нравами и обычаями не могла содействовать ее широкому распространению и восприятию другими народами. Это справедливо по отношению к финикийской религии, которая была жестокой и бессердечной. Но вместе с тем интересно отметить, что многие черты духовной и материальной культуры финикийцев живут и поныне рядом с нами в культуре и религиях других народов мира. Возьмем хотя бы словарные выражения, сочетания, соответствия идеи, метрический размер финикийской поэзии, внутреннюю структуру финикийской литературы. Все это имеет свои четкие параллели в Ветхом завете.
Например, героя финикийской литературы, которая намного старше ветхозаветной, называют «терзающим змеем». В Ветхом завете так называют Левиафана — огромное морское чудовище. В финикийской литературе бог Ваал в схватке убивает это чудовище; так же поступает в Ветхом завете бог Иегова. У греков этот «терзающий змей» получил название гидры Геркулеса. Жизнь и деятельность бога Эля в религии финикийцев живо напоминает жизнь и деятельность библейского пророка Даниила.
Составители Ветхого завета широко использовали законодательство финикийских городов-государств, традиции, обычаи, религию финикийцев, работу учреждений и культуру в целом при создании «книги книг». Вместе с Библией черты финикийской культуры дожили до сегодняшнего дня. Скажем, музыкальная культура финикийцев, их музыкальные инструменты пользовались большой популярностью у народов Средиземноморья. Да и сами финикийские музыканты часто приглашались на свадьбы, похороны, для музыкального сопровождения процесса жертвоприношений.
Творцы алфавитной письменности
Богатства культуры Финикии не ограничиваются вышеперечисленными примерами. Они более обширны и весомы. И прежде всего эти богатства связаны с созданием письменной истории, с ее расцветом в восточном Средиземноморье.
Абстрагируясь от клинописного письма, основанного в Междуречье Тигра и Евфрата, отметим, что здесь история алфавитной письменности тесно переплетается с появлением на земле нынешнего Ливана хананейских племен, больше известных, как мы говорили, под именем финикийцев. Они пришли сюда со своими стадами, традициями и обычаями.
Будучи кочевниками, хананеяне занимались также торговлей. На Средиземноморском побережье, где эти кочевые племена поселились, побочная «специальность» бывших кочевников — торговля стала одним из основных занятий. А это уже требовало постоянного внимания и письменной регистрации многочисленных торговых операций. Так стало создаваться главное богатство финикийцев — алфавит.
