Она кивнула.
— Мистер Ван был богатым человеком?
— Не знаю.
— Он занимался каким-нибудь бизнесом?
— Да, мистер Ван продавал антикварные изделия из нефрита.
Тиббз задумался.
— То есть статуэтки в шкафах не его коллекция, а приготовлены на продажу?
Юмеко, немного успокоившись, попыталась выпрямиться в кресле.
— Мистер Ван продавал нефрит, у него имелась своя клиентура, но в шкафах не все для продажи. Некоторыми экспонатами он очень дорожил и никогда бы их не продал. Иногда люди приходили, просто чтобы посмотреть его коллекцию. Он позволял это только хорошо знакомым.
— Я полагаю, мистер Ван являлся знатоком нефрита.
— Да, несомненно. Он вообще был мудрым человеком. И очень честным. Никогда не продавал подделок, даже если сам ошибся и купил это как подлинник. Недавно клиенту очень понравилась одна вещь. Мистер Ван сказал, что это подделка, а он продает только подлинники. Но тот все равно хотел ее купить. Тогда мистер Ван ему эту вещь просто подарил. А этот клиент был богатый.
— Когда это произошло, Юмеко?
— Вчера.
Тиббз достал блокнот.
— Вы запомнили фамилию клиента?
— Да, это был мистер Дональд Уошберн.
Дон Уошберн сам открыл входную дверь своего роскошного особняка, чтобы впустить Вирджила Тиббза. Даже если этот неожиданный визит его раздражал, он все равно был с гостем вежлив ровно настолько, насколько требовали приличия. Они прошли через обширную, дорого обставленную гостиную к закрытой веранде в задней части дома. Там Уошберн жестом показал Вирджилу на кресло и направился к небольшому бару.
— Что будете пить?
— У вас есть «Хииринг»? — Тиббз любил этот знаменитый датский вишневый ликер.
— Конечно. Вам со льдом?
— Да.
Уошберн кивнул. Разлил ликер в два изысканных бокала, добавил льда. Один подал гостю и опустился в кресло напротив.
— Чем могу быть вам полезен?
Вирджил пригубил напиток.
— Мистер Уошберн, вы хорошо знали Вана Фусэна?
Хозяин дома удивленно вскинул брови.
— Не понимаю, почему вы задали этот вопрос в прошедшем времени?
— Мистер Ван умер. Сегодня днем.
— Естественной смертью?
— Нет, сэр, его убили.
— Боже!
Вирджил посидел молча, прикладываясь к бокалу с великолепным ликером, давая время белокурому красавцу прийти в себя от этой сокрушительной новости. Наконец Дон Уошберн спросил:
— Как это случилось?
— Пока неизвестно. Сопротивления, видимо, он не оказывал. Найден лежащим на полу в комнате, где хранилась его коллекция нефрита. Насколько мне известно, вы были в числе его последних визитеров. — Тиббз слабо улыбнулся. — В моем вопросе нет никакого скрытого смысла.
Уошберн кивнул:
— Да, я виделся с ним вчера. Мы были хорошо знакомы. Кстати, это ответ на первый ваш вопрос в начале разговора.
— Вы коллекционируете изделия из нефрита?
— Да, мистер Тиббз, я коллекционер, но не продвинутый. Только начал изучать эту сложную и невероятно интересную область искусства. Она стоит в мире особняком.
— Но сам мистер Ван был в данной области крупным специалистом?
— Да. К тому же честный, добросовестный человек, каких мало.
— Вы являлись его клиентом?
— Я купил у мистера Вана примерно семьдесят процентов моей коллекции. Она не очень обширная, и я начал ее собирать, следуя его советам.
— А где вы приобрели остальные тридцать процентов?
— В разных местах. Кое-что в антикварном магазине «Гампс» в Сан-Франциско, одну или две вещи в Тайбее. На Тайване можно найти чэнь-юй — так называют там настоящий нефрит, — только надо знать, где искать. Именно настоящий, а не хлам для туристов.
— А что, есть подделки?
Уошберн махнул рукой.
— Множество. И его часто выдают за подлинный. Даже придумали название «новый нефрит». Например, изделия из так называемого мягкого нефрита чоу. Он не настоящий.
— Я думаю, что вы приуменьшаете свои знания, — заметил Тиббз.
— Кое в чем я, конечно, разбираюсь, но по сравнению с такими знатоками, как мистер Ван или Го Кэнтун, просто дилетант.
Тиббз помолчал.
— Сегодня я имел удовольствие познакомиться с вами при иных обстоятельствах. Но теперь расследование убийства мистера Вана помешает мне помогать вам в делах с наркотиками. И я приехал кое о чем вас расспросить.
