Впрочем, его сложно за это осуждать: как уже было сказано, в настоящее время 65-летний Юрий Шутов отбывает пожизненное заключение в Соликамской тюрьме, печально известной как «Белый лебедь». Он является чуть ли не единственным заключённым в России, книги которого издаются и пользуются неизменным успехом у читателей. Что, в свою очередь, породило массу вопросов как к самому автору, так и по поводу того, каким образом «уголовник-рецидивист», отбывающий пожизненное заключение в самой суровой тюрьме страны, столь активно может заниматься политической публицистикой.
Биография самого Юрия Шутова больше напоминает сюжет авантюрного романа.
Будучи заместителем начальника Центрального статистического управления по г. Ленинграду и Ленинградской области, он в середине 1980-х годов был уличён в поджоге одного из кабинетов Смольного, а также в хищениях на большую сумму, после чего Юрий Шутов по приговору суда получил 5 лет лишения свободы.
Отбыв заключение, он не только сумел добиться реабилитации, но и сделал себе мощный «пиар» заказной публикацией в суперпопулярном тогда журнале «Огонёк». Автор этой статьи – Марк Григорьев – доказывал читателю, что уголовное дело против Шутова было сфабриковано по заказу «проворовавшихся советских чиновников». С ним собиралась было судиться следователь Валентина Корнилова, которая вела «дело Шутова», но в феврале 1991 года журналист трагически погиб во время страшного пожара в гостинице «Ленинград»…
Юрия Шутова можно отнести к той категории граждан, которых на закате советской эпохи называли «жуками»: с широчайшим кругом деловых и номенклатурных связей, этот гиперактивный «нужный человек», способный решить любую проблему, напоминал главного героя из фильма «Прохиндиада, или Бег на месте», которого блестяще сыграл Александр Калягин. Убеждённый сибарит, знаток питерских ресторанов и классической музыки, он, совсем недавно освободившись из мест лишения свободы, уже разъезжал по улицам Ленинграда на своём «Мерседесе» и ни в чём себе не отказывал.
В конце 1989 года Юрий Шутов становится помощником народного депутата СССР, члена Верховного Совета СССР, председателя подкомитета по хозяйственному законодательству Комитета по законодательству, законности и правопорядку ВС СССР Анатолия Собчака. Причём инициатором такого сотрудничества бывшего осуждённого, как это сейчас говорят, по «экономической статье» и идеолога хозяйственных реформ, по воспоминаниям Шутова, был сам Собчак.
Кто именно порекомендовал Собчаку взять себе в помощники Шутова, так и осталось загадкой. Учитывая длинный «послужной список» Юрия Шутова и тот интерес, который Ленинградское УКГБ проявляло к Анатолию Собчаку, можно предположить, что поручителем в столь деликатном вопросе мог выступить тот человек, который курировал Собчака по линии 5-го отдела и который, безусловно, владел информацией насчёт того, что сам Шутов уже не первый год негласно сотрудничал с КГБ.
К слову, на эту тему Юрий Титович в своих мемуарах вообще не распространяется, предпочитая иронизировать над Собчаком, который, если верить Шутову, постоянно опасался своего разоблачения как сексота.
«Патрона» почему-то неудержимо тянуло в тогда ещё наглухо закрытый архив КГБ. Это вообще был дружный порыв многих известных «демократов», довольно прозрачно намекавших непонятливым и растерявшимся чекистам, что желательно бы скопом уничтожить все комитетские архивы. Причём обязательно вместе с папками под единым названием «Рабочее дело агента» и другими следами многолетнего сотрудничества с КГБ самих намекавших. Иначе необъяснимо странно для победивших уничтожать архивы побеждённых, где, наоборот, можно было найти много интересного», – не без сарказма вспоминает Юрий Шутов.
В мае 1990 года Юрий Шутов становится помощником Анатолия Собчака как председателя Ленсовета и перебирается в Мариинский дворец. Будучи посвящённым в самые деликатные вопросы личной жизни и профессиональной деятельности своего «патрона», он помогает Собчаку выстраивать различные административно-хозяйственные схемы и финансовые комбинации, которые создают начальный капитал формируемой тогда команды «питерских».
