После событий на Майдане Владимир Путин полон решимости защитить интересы России, опираясь только на свои силы, и он начинает действовать. Речь идёт о российских соотечественниках в Крыму и на востоке Украины, а также о будущем Черноморского флота, который с незапамятных времён дислоцирован у берегов полуострова. Наконец, речь идёт о том, чтобы открыто заявить о своих интересах.
После возложения венка и заслушивания доклада Лукина в Кремле во второй половине дня 23 февраля 2014 года Путин вылетает в Сочи на церемонию закрытия зимних Олимпийских игр. Игры всё-таки стали триумфом, о котором он мечтал. Без серьёзных «проколов», да и снега было достаточно, к тому же страна-хозяйка завоевала больше всего медалей. Несмотря на огорчительный проигрыш хоккейной команды, Россия в национальном зачёте занимает первое место, оставив позади себя Норвегию, Канаду и США.
«Почему так трудно признать, что Игры прошли успешно? – комментирует «New York Times» их итоги, косвенно намекая при этом на то, что многие критики Сочи в прошедшие месяцы руководствовались не столько интересами спорта, сколько политическими соображениями. – Возможно потому, что их успех также является символом силы и влияния президента Путина». «Но если бы Игры проводились в другом месте, много ли людей в мире услышали бы возмущённые крики по поводу закона против гомосексуалистов в России наряду с другими репрессивными законами? Путин получил Олимпиаду, и его страна расцвела. При этом на всеобщее обозрение была выставлена менее привлекательная сторона России, что, видимо, предлагается рассматривать как самый важный итог этих Игр»[307].
В этот вечер российский президент стоит в ложе для почётных гостей. Улыбается, машет рукой, празднует, – в его поведении нет ни намека на то решение, которое он принял за несколько часов до этого. Он вернёт Крым России. Операция уже началась[308].
В конце февраля 2014 года на крыше здания регионального парламента Крыма развевается российский флаг. Депутаты значительным большинством голосов поддержали присоединение полуострова к России. В Крыму в составе соединений Черноморского флота находятся около 20 тысяч военнослужащих. Соглашение о его размещении действует до 2042 года. Подразделения российских военнослужащих без опознавательных знаков государственной принадлежности захватывают аэропорт Симферополя и окружают казармы украинской армии. Украинские военнослужащие могут выбирать – перейти на сторону России или отправиться в сторону Киева. Одни остаются, другие решают покинуть места своей службы на Чёрном море[309].
В ходе организованного Москвой референдума в последующие дни подавляющее большинство жителей полуострова высказалось за присоединение к России. 93 процента из двух миллионов граждан, имеющих право голоса[310]. Явка избирателей составляет более 80 процентов[311]. Тот факт, что большинство жителей Крыма проголосовало за Россию и против правительства в Киеве, подтверждают и данные вашингтонского Исследовательского центра Пью – авторитетного института общественного мнения. Путин невозмутимо выслушивает обвинение возмущённой Меркель, что решением осуществить «неприемлемую российскую интервенцию в Крыму» он «нарушил международное право»[312], как и упрёк госпожи канцлер в том, что Путин заранее не сообщил о своих планах в отношении Крыма. Спокойным тоном он заявляет Меркель, что меры, принятые Россией, после переворота в Киеве являются совершенно уместными. По словам сотрудников канцлера, она была в полной растерянности.
Заявление Обамы, что Россия дорого заплатит за это, также не производит на него никакого впечатления[313]. 18 марта 2014 года Путин в ходе торжественной церемонии в Кремле подписывает договор о вступлении Крыма в состав РФ. Угрозы из Вашингтона исключить Россию из «Большой восьмёрки» индустриальных государств отскакивают от него так же, как угрозы Меркель ввести санкции. Он предвидел отрицательную реакцию. Против американских военных кораблей, которые Обама направил в Чёрное море, Путин распоряжается разместить на побережье Крыма новейшие ракетные системы «Бастион», причём таким образом, чтобы они были легко распознаны на фотографиях американских спутников-шпионов
