Равнодушный к тому, что он называет «светской жизнью», сам Путин редко бывает в ресторанах, и это совершенно обоснованно: однажды, решив посетить с супругой ресторан «Причал» на Рублевке, он вскоре обнаружил, что рядом с ним сидит бывший вице-президент Александр Руцкой, который решил воспользоваться этой возможностью и вовлечь Путина в светскую беседу. Так что Путин игнорирует подобные места, пока его кортеж, сверкающий синими проблесковыми маячками, несется на скорости 160 км/ч в восточном направлении, в сторону Москвы. «Мой дом находится всего примерно в тридцати километрах от города, так что я могу доехать до офиса меньше чем за полчаса», – рассказал он находящемуся с визитом послу. Но эта высокая скорость также связана с необходимостью защиты от снайперских атак. Несколько лет назад в Москве, в двух шагах от Кутузовского проспекта, по которому регулярно проезжает Путин, был найден автомобиль, начиненный взрывчаткой. Организатором несостоявшегося взрыва был Александр Пуманэ, активный член Кингиссепской преступной группировки, которую возглавлял сенатор от Башкирии Игорь Изместьев. Всего на сегодняшний день было совершено пять покушений на жизнь Путина. Скорость путинского кортежа не представляет особой опасности для пешеходов, так как Рублево-Успенское шоссе и все прилегающие улицы закрываются и каждый перекресток блокируется для обеспечения безостановочного передвижения. Любое транспортное средство, которому удастся пересечь заставы, рискует быть протараненным одной из полицейских машин эскорта – такое уже случилось в 2006 году, когда был убит незадачливый водитель «Вольво», неосмотрительно выехавший с парковки.
Когда во время поездки Путина в город кортеж поворачивает на Кутузовский проспект, премьер-министр может вспомнить всем известные события из истории страны, глядя на монумент, знаменующий победу России над фашистской Германией в 1945 году, и Триумфальную Арку, построенную в честь победы над Наполеоном в 1812-м. Дальше дорога пролегает по Новому Арбату, безвкусно-яркой, по сравнению с Кутузовским проспектом, улице, заполненной суши-барами, магазинами и уродливыми многоэтажными офисными зданиями. Направляясь на Красную площадь – он все еще пользуется своим офисом в здании бывшего Сената в Кремле – Путин может спокойно подумать о своем руководстве, начавшемся в первый день XIX столетия; и, может быть, вспоминает, как всего за несколько лет до этого, безработный, у которого не хватало денег на еду для семьи, он размышлял над перспективой стать одним из армии нелегальных питерских таксистов, прочесывать улицы на той же самой «Волге», в которой они с американским Президентом объезжали великолепную загородную усадьбу, ставшую теперь его домом.
Несомненно, Ново-Огарево – место того же уровня, что и Сандрингем – и, точно так же, как и загородное поместье королевской семьи, оно может похвастаться конюшнями, огородами, вертолетной площадкой, а также собственной недавно восстановленной церковью. Как и королева Елизавета, Путин избегает модных гаджетов и современных технологий. Он не пользуется «Блэкберри», не ведет личный блог и не отвечает на электронную почту. Разумеется, большинство звонков делает за него персонал, и он признает: «Они замечательно с этим справляются. Я даже им завидую».
Кажется вполне уместным начать историю о Владимире Владимировиче Путине, мальчике, который вышел из низов и стал одним из самых могущественных людей планеты, с момента встречи с Ее Величеством, одной из самых близких родственников последнего российского царя…
Глава 1. Влад завоеватель
Когда теплым июльским днем 2003 года Владимир Путин ехал в Лондон, он отчетливо осознавал, что в этот момент он творит историю. С тех пор, как в 1874 году королева Виктория принимала Александра Второго в Виндзорском замке, ни один из российских лидеров не был пожалован приглашением прибыть с государственным визитом – высшей честью, которой Британия может одарить иностранную державу. Михаил Горбачев посетил Лондон в качестве генерального секретаря КПСС, в то время как 50-летний Путин на момент своего визита занимал должность избранного демократическим путем Президента Российской Федерации менее трех лет.
