Вуду посмотрел магическим зрением, и сказал, что в этом месте когда-то были плетения, практически закрывающие эту метку целиком, вполне вероятно, что маскирующие либо защитные заклинания, очень старые. Подумал, и добавил:
- Скорее всего, они просто от старости силу потеряли, и это место стало видно. А как думаете, почему на остальных стенах такого нет, а здесь - есть?
- Тайник! - выпалил Серж.
Похоже, что Сергей оказался прав, как только друзья начали выгребать белую рыхлую, похожую на известняк стену, почти сразу же наткнулись на что-то твердое. Вытащили наружу - оказалось миниатюрной шкатулкой, в которой что-то негромко перекатывалось. Вуду проверил, нет ли каких хитрых плетений на шкатулке, вроде не было, тогда маг осторожно кончиком меча поддел крышку, нельзя было исключать и механических сюрпризов. Предосторожность оказалась нелишней, в лезвие меча с негромким звяканьем воткнулась заостренная пружина, измазанная на острие чем-то темным.
- Похоже на яд - сказал Ян. - Вполне возможно, что он от старости тоже потерял свою силу, но проверять лучше не будем. Что там внутри?
Внутри шкатулки оказался небольшой кожаный мешочек, его осторожно поддели мечом, вытащили на свет и развернули. В тусклом свете переливались несколько золотых брошей, с вделанными в них бриллиантами, ожерелье из серебристого металла, парочка изящных колец, с десяток неброских камешков, в которых Ян опознал неограненные алмазы.
- Похоже, это был тайник какой-то эльфийской красотки - заметил Тор. - Жаль, гномов рядом нет, сколько это барахло может стоить?
- На пару тысяч вполне потянет - сказал Серж, - можно неплохо погулять!
- Ладно, не расслабляемся, мы еще до артефакта не добрались, ответил Тор. - Идем обратно?
Друзья добрались до гномов и Ульта, Бафур пока похрапывал, его охрана скучала. Деорн посмотрел трофеи, сказал:
- Похоже на работу настоящего мастера, эти древние эльфийские драгоценности вполне вероятно тысяч на пять могут потянуть. Кстати, эльфы часто их магичили, не проверяли?
- Черт, я и не подумал! - хлопнул себя по лбу Вуду, и сосредоточенно начал рассматривать драгоценности магическим зрением. Одно из колец привлекло его внимание, вокруг него явно распространялась какая-то аура. Недолго думая, Вуду надел кольцо на палец. И тут же почувствовал, что его резерв маны наполовину пуст. Кольцо высосало магию? Или скорее ее добавило? Беглый анализ показал, что его возможный магический резерв увеличился сразу на пятьдесят процентов, кольцо, похоже, было неслабым накопителем.
Вуду поделился результатами опыта с друзьями, Деорн сказал:
- Ничего удивительного, эльфы большие мастера на подобные фокусы. Их архимаги вообще обвешивались артефактами, как елка иголками, и были практически непобедимыми бойцами. Есть вещи, которые увеличивают силу, урон, восприятие, дают новые навыки и так далее. Хотя у нас, гномов, считают, что лучше полагаться на собственные силы, артефакты не всегда бывают стабильны, и отказ какого-то из них может привести к непредсказуемым последствиям. Есть даже легенда об одном маге-артефакторе, у которого магические побрякушки вошли в резонанс и его разнесло на молекулы, вместе с домом и лабораторией. Так что все хорошо в меру...
Пока друзья общались, Бафур пришел в себя, и начал, пошатываясь, подниматься. Эльфы поддержали его, помогая встать на ноги. Для почти умершего гном выглядел неплохо, хотя стоял все еще неуверенно.
- Да, ребята, я уже почти увидел наши Подземные Чертоги (гномий Рай), - сказал Бафур. - Что со скорпионихой?
- Мы ее убили, хоть и с трудом.
- Неслабая была скотинка, - заметил гном, изучая здоровенную дырку в кольчуге.
- Не переживай, купим тебе новый доспех, мы тут парочку драгоценностей нашли, на всех хватит - ответил за всех Тор.
- Ладно, двигать уже пора, жаль, щит мой развалился - сказал Бафур. - Сколько нам еще до Света Зари добираться?
- Так, посмотрим - Тор вытащил карту, и друзья сгрудились вокруг него. - Не так уж и далеко получается, в паре кварталов отсюда, за часик дойдем. Главное, чтобы подобных сюрпризов поменьше выпадало. Выдвигаемся? Бафур, ты как, сможешь идти?
