Не осталось незамеченным, что царевич менялся на глазах, когда смотрел на двойняшек. В нелюде начинало проявляться что-то человеческое. Я думаю, это как-то связано с его семьей, не даром же он вчера что-то сказал о двух своих сестрах, которым тоже примерно девять лет. Скорее всего Кудеяр сильно скучает по дому и по семье, потому так странно относится к детям… все же от кого, а от него такой заботливости никто не ожидал.
Примерно в семь часов вечера Дейк, в очередной раз выудив карту из сумки, объявил всем радостную новость: неподалеку от места, где мы находимся, есть кроличья ферма. Пусть то, что в этих пустошах вообще есть ферма, звучит дико, но зато у нас есть возможность поспать сегодня хотя бы на сене, а не на земле.
Воспрянув духом, мы двинулись по направлению к ферме, до которой добрались к сумеркам.
Как только мы подъехали к воротам, к нам обратился какой-то мужик, сидящий на вышке за забором из кольев.
— Эй! — гаркнул он. — Пошли вон отсюда со своей ящерицей, бродяги!!!
— Мы мирные путники и ищем ночлег, — миролюбиво улыбнулся Дейк, посмотрев вверх на сторожа. — У нас тут двое детей.
— У нас тут таких с детьми и калеками на неделе по два десятка наберется! — крикнул в ответ сторож.
— Пусти, добрый человек, нам бы только от зверей укрыться, да не на земле спать! — продолжил Дейк.
— Хм. Кто вы такие?
— Я - Дейкстр Донан, рыцарь ордена Черного Дракона, со мной моя жена и друг-полукровка, кроме того двое детей, которых мы нашли в пустынях. Их родителей убили разбойники.
— Я поговорю с командиром, ждите! — крикнул мужик и исчез.
— Дейк, с каких пор мы женаты? — усмехаюсь.
— Кого они скорее пустят, по-твоему, жену рыцаря или ведьму? К тому же, к замужней не будут приставать. На крупных фермах всегда полно мужчин и практически нет свободных женщин, так что лучше подстраховаться, — объяснил он.
— Крупная ферма? — нахмурился Кудеяр. — Но я не чувствую запахов животных.
— Наверное, вольеры находятся дальше, — пожал плечами рыцарь.
— Надеюсь, — царевич прижал уши к вискам и задумчиво посмотрел на ворота. — Хотя я отлично чувствую запах мужского пота и металла… И вот что еще странно, я, конечно, ничего не знаю о людях, но никогда бы не подумал, что вы разводите кроликов такого размера, что для них требуется высокий забор из осиновых кольев.
— Знаешь, Дейк, это правда странно, — соглашаюсь с царевичем.
— Разберемся, — вздохнул рыцарь. — Думаю, с Мафусаилом и гибридом двух сильнейших существ в мире нам ничего не страшно.
— Не надейся на меня так слепо, — предупредил Кудеяр. — У меня очень много уязвимых мест, каждый третий пустяк может свалить меня.
— Например? — спрашиваю.
— Я не такой дурак, чтобы открывать свои слабости.
— Я спрашиваю, чтобы прикрыть, если что-нибудь случиться!
— У меня нет оснований доверять тебе, — ответил Кудеяр.
— Эй, вы все еще там!? — донесся из-за стены голос сторожилы.
— Да, мы здесь, — ответил за всех рыцарь.
— Мы пустим вас только с тем условием, что ящер останется снаружи.
— Это условие будет выполнено, — сказал Кудеяр и слез с Мафусаила, потом помог соскочить детям. — Лети, поохоться, но не слишком далеко. Завтра утром чтобы был у этих ворот.
Облизав лицо хозяина, дракончик курлыкнул нам на прощание и, взмахнув черными кожистыми крыльями, взлетел.
— Больше животных нет?
— У моей жены ручная крыса, — ответил Дейк.
— Крысу можно. Отойдите, чтобы вас не задело.
Мы послушно отошли подальше от ворот. С той стороны послышались крики мужчин, потом напряженное пыхтение и, наконец, тяжелые ворота распахнулись, оставляя за собой борозды вспаханной земли.
— Входите, — к нам встречу вышел тот самый сторожила. Вместе с ним было примерно восемь мужиков, все как на подбор крепкие мускулистые воины с квадратными головами и маленькими глазами, не выражающими ничего, кроме враждебности. Сторож же был почему-то тощий, в длинной грязной рубахе, подпоясанной тонкой веревкой, шерстяных штанах, босиком и, ко всему прочему, в нелепой шляпе.
— Чувствовать себя как дома не советую, на особый почет не рассчитывайте, — скахал он, подойдя к нам. — Проспитесь в сарае вместе со своей скотиной, жрать будете то же, что и все.
