Они рассаживались за столом, круглым, как стол короля Артура, и их было тоже двенадцать.
Но не звенели шпоры, не терлись доспехи, и заклепки кожаных ножен не извлекали звонкую музыку поединка из кованых наголенников.
Тихое кряхтение, шелест одежд и колючие взгляды из-под посеребренных бровей.
Они не были рыцарями.
Но их было двенадцать.
Тихо поднялся Пол Никитчено – защитник угнетенных культур и легендарный истребитель полчищ неверных сорняков. Рыцарь лопаты и мотыги, глава цеха аграриев.
- Урожай пшеницы оказался несколько меньше ожидаемого, однако рожь уродила – хлеб будем есть ржаной, - капли слов долбили камень отрешенности. – Согласно решениям предыдущих Советов, посадку картофеля сократили вдвое, все равно большую часть выбрасываем. Освободившееся место планируем отвести под фруктовые деревья.
- Как силосные культуры? – понял голубые, не утратившие с годами неестественный блеск, глаза Владимир Морозов – старшина животноводов.
- Овес и кукуруза – нормально, а вот подсолнечник – нет, и вообще, он сильно истощает почву. Со следующего года, мы думаем сократить посевы семечек.
- А как же масло, подсолнечное масло! – вскочил Джованни Гварди. Некогда угольные усы главного повара давно побелели, однако продолжали гордо торчать серебристыми стрелками.
- Будет оливковое! – подал голос Никитченко. – К вопросу о садах, я ходатайствую перед Советом о предоставлении цеху дополнительных площадей в западном секторе Ковчега – он все равно пустует.
- Зачем? – чернокожий Берт Кинг с горящими глазами и торчащими волосами походил на воплощение ночных кошмаров. Он и был таким для членов своего цеха, скромно именовавшегося – Цех Обслуги. На самом деле, помимо собственно обслуживания, как-то: парикмахерские, прачечные, цех занимался еще организацией массовых мероприятий – от праздников до спортивных состязаний. И здесь Кинг чувствовал себя, как рыба в воде. На западную площадку Кинг претендовал тоже, и претендовал давно. Новый стадион – голубая мечта стареющего старшины.
- Яблоки, - секатор слова навис над нежной порослью мечтаний Кинга, - как известно, рожают через год. Если разбить новый сад, достаточно далеко от существующего, мы сможем добиться ежегодного урожая. – Безразличные лезвия сошлись, искромсав изумрудное поле взлелеянного стадиона.
Они поднимались по очереди, все двенадцать, и как рыцари Камелота каждый имел право голоса. И пользовался этим правом.
Слова выступающих липкой лентой ползли в уши слушателям.
- Тарелок и чашек в этом месяце, мы выпустили почти вдвое больше. Склады заполнены продукцией…
- Как я уже докладывала, нам катастрофически недостает антисептиков, говоря проще – спирта, - Людмила Мотренко – глава цеха медиков, единственная женщина-старшина потревоженной Гвиневьервой нависала над присутствующими. – На мои неоднократные ходатайствования, уважаемый Ю-чу отвечает отговорками…
- Спирт получают из картофеля, - слова старосты цеха химиков устало капали перегоняемым ректификатом. – Уважаемый коллега Никитченко сократил посевы, а зерновых, из которых также возможно синтезировать этанол, насколько я понял, недостает на насущные нужды…
- Нужды здравоохранения вы не относите к насущным?
Патока слов загустевала, обрастая кристалликами игл.
- Системы жизнеобеспечения работают нормально. За последний месяц население Ковчега увеличилось на сто человек, в любом случае – запас достаточный, - спокойный и надежный, как машины, которыми он управлял Мирза Ривз - глава Техников - слегка сгладил непокорные пряди игл.
- Некоторые братья, старшины, в последнее время позволяют себе… высказывания, - единственный глаз Ария Стахова разгорался огнем плавильной печи, - касательно… Учителя. Его якобы не совсем человеческой… сущности. Я бы просил уважаемый Совет пресечь…
Александр Сонаролла вскочил со своего места. Оттопыренные уши горели пунцовым знаменем революции.
- Вы сомневаетесь в Учителе!
- Не сомневаюсь! Как не сомневаюсь в словах его. «Я не бог», - так, кажется, звучит одна из заповедей.
- Не бог, - неожиданно согласился глава текстильщиков, вопреки словам уши накалились до кровавого пурпура, - однако, даже брат Стахов не осмелится утверждать, что Учитель был простым человеком – как он, или я.
