– Я тебе говорил, Никита, что и ты в батюшку своего удался, - заметил Ванин в конце своего рассказа.
Сенька, очевидно, еще долго отчитывал бы своего обидчика, если б не увидел входившего во двор бывшего пехотинца: при посторонних браниться не хотелось - это было бы не в правилах развeдчиков, превыше всего ставивших честь своего подразделения и ревниво оберегавших ее. Приятели потолковали вволю, а когда, артиллерист, разжившись у Ванина закуркой, ушел, Сенькa заговорил, присаживаясь рядом с Пилюгиным на Кузьмичовой повозке:
– Нет, Никита, я - автор. Самый что ни на есть настоящий автор! И кто знает, может, когда и писателем стану, буду романы сочинять, как Лев Толстой. A что ты думаешь? - заторопился Сенька, перехватив недоверчивый взгляд Пилюгина.- Захочу вот - и стану писателем. Человек, он все сможет, коль захочет. Вот, например, сказать про тебя: захочешь стать настоящим разведчиком - и станешь. На один уровень со мной подымешься. Понял?.. Впрочем, вряд ли. И насчет писателя, конечно, я того, хватил лишку,-продолжал Сенька уже с едва уловимой грустью.- Для этого тонкость в голове нужна. А у меня нет такой тонкости. Вот у Акима - у того получится. В общем, учиться нужно нам с тобой. Никита, вот что я тебе скажу,- подытожил Ванин с неожиданной серьезностью и, приподнявшись, соскочил с повозки.
Подумав, сообщил:
– Пойду соберу своих ребят, потолкую с ними.
– О чем это? - удивился Никита.
– Знаю, о чем.
– А все-таки?
– Может, о международной обстановке вопрос засвечу. Ишь ты, какой любопытный! Приходи в мое отделение, послушаешь.- И ушел, оставив Никиту в недоумении.
Аким Ерофеенко вот уже несколько минут находился в блиндаже начальника политотдела. Демин вызвал разведчика, чтобы сообщить о намерении командования послать его, Акима, на курсы политработников. До прихода Ерофеенко Демин был уверен, что Аким охотно согласится поехать на эти курсы. Однако полковник ошибся. Спокойно выслушав сообщение начподива, Аким попросил:
– Разрешите, товарищ полковник?
– Пожалуйста, говорите. Я вас слушаю.
– Если можно, оставьте меня в роте.
– Почему? - Демин даже привстал из-за стола.- Вы человек грамотный. Теперь вот вступили в партию. Из вас хороший политработник выйдет.
– Возможно, товарищ полковник, политработник выйдет из меня и неплохой. Но я прошу, очень прошу, товарищ полковник, не посылать меня.-Аким спокойно глядел на Демина.
– Да почему же? - еще более удивился начподив, пристально всматриваясь в худощавое, умное лицо этого странного солдата.- Должны же вы расти, в конце концов!
– Все это так, но я прошу...
– Однако же упрямый ты, братец мой,- перейдя на "ты", улыбнулся Демин.
– Я ж хохол, товарищ полковник.
– Ну ладно. Но может быть, ты все-таки скажешь о причине своего отказа. Ведь есть же какая-нибудь причина?
– Разумеется. Но боюсь, что мне трудно будет сказать о ней.
– А ты все-таки попробуй. Глядишь, и получится.
– Видите ли, товарищ полковник,- начал Аким задумчиво.- Я хочу... Понимаете, я хочу закончить эту войну... как бы вам сказать... непосредственно, своими руками, знаете ли... Остаться до конца солдатом...
– Ну, ну! - поощрил Демин, видя замешательство Акима.
– Вот вчера я разговаривал с одним румыном. Учителем работает в Гарманешти. Узнав о том, что я интеллигент, он удивился: "И вы - рядовой солдат?" - "Рядовой,- говорю,- что ж тут такого? У нас есть рядовые и поученее меня".- "Как же так? - удивляется румын еще больше.- У нас,-говорит,- такие, как вы, все по штабам да по канцеляриям сидят. Могли же вы писарем хотя бы стать?" - "Мог бы,- отвечаю ему.- У нас,- говорю,-каждый второй солдат может писарскую службу нести..." Вы, товарищ полковник, удивляетесь, к чему, собственно, все это?
Демин улыбнулся:
– Нет. Продолжайте.
– И кто же, спрашиваю я этого румына, воевать станет, если вес эти солдаты подадутся в писаря? Смеется. "Не понимаю",- говорит. A тут, собственно, и понимать-то особенно нечего. Со временем у нас в стране все станут интеллигентами. Так что же, выходит, в окопах и сидеть некому будет? Ведь Родину придется нам еще защищать, и, может быть, не раз...
