Туннель переноса. Первый круг.
Только для служебного пользования. В левом углу таблички красовалась вписанная в круг, перевернутая пятиконечная звезда. Войдя внутрь, мы миновали турникет, прошли по небольшому коридору и через такой же турникет вышли на точно такую же аллею, в конце которой стояло точно такое же здание. Только на сей раз на табличке значилось:
Туннель переноса. Второй круг.
Только для служебного пользования.
- Ловко придумано,- удивился я, - кстати, господа, почему все надписи на русском? - На универсальном, - поправил безымянный черт, - в Аду все читают и говорят на универсальном. - Но я уверен, что это русский. - Не удивительно. Вчера японца вели. Он был ужасно горд за свою нацию, поскольку решил, что вся преисподняя говорит на японском. В скором времени я увидел еще три такие же таблички, отличающиеся только второй строчкой. С приближением к центру Ада аллейки становились все грязнее, кусты по бокам дорожки - менее ухоженными. В шестом кругу аллейка отсутствовала вообще. Мы вышли на обширный пустырь, на котором меня поджидали два здоровенных рыжих черта в эсэсовской форме. - Иди вперед, приятель, - сказал бывший полицейский, - шестой отдел ждет тебя. Поживешь первое время, а потом попритрешся. Может куда поближе переведут. - Может, - согласился я и поплыл вперед в полуметре над серым унылым пустырем.
- Анатолий Куралесов? - спросил меня один из ожидающих. - Да, это я. - Ждите здесь. Черт повернулся к своему товарищу: - Сейчас соберем группу и поведем сразу всех. - Долго ждать? - спросил я. - Жди. Устать ты не можешь. И спешить тебе некуда. Я стал ждать. Здесь не было ни дня, ни утра. Только серые тоскливые сумерки и бледные клубы тумана. Нечто похожее на усталость заставило меня опуститься на землю, и я ощутил подошвами шероховатость грунта. "Будь я абсолютно бесплотным, я бы этого не чувствовал", - подумал я. Видно, душа была более пространным понятием, чем принято считать у живых. Придется поплотнее рассмотреть этот вопрос. Узнать, как можно больше о своих возможностях. - Еще двоих ведут, - услыхал я и повернулся к туннелю. Оттуда только что вышли двое "заключенных". В общем, по-другому их и не назовешь. Ребят сопровождало несколько закутанных в тоги чертей, а руки удерживал вместе мерцающий огненный круг. Как и в моем случае, их освободили сразу по прибытии и оставили ждать следующую партию. Собрав десять человек, черти оживились. - Построиться, свиньи! - заорал один из них. Мы поспешно выстроились в шеренгу. - Хорошо, - похвалил он, - теперь внимательно слушайте, что я вам скажу.- Вы направляетесь на поселение в шестой круг Ада, а это значит, что вы обвиняетесь в самом большом грехе. Этот грех - атеизм. Вам всегда было плевать и на Бога, и на Люцифера. Вы не признаете главенство единого вседержителя Рая и Ада - Сатаны. Теперь вы всецело ощутите его силу. Он оглядел нас, проверяя удалось ли произвести впечатление. - Сейчас мы проводим вас к вашему куратору и наставнику, который определит вам место жительства, объем работ, которые необходимо выполнить за первое столетие, правила и законы, которых необходимо придерживаться. Всем все понятно? Хорошо. Тогда следуйте за нами. Эсэсовцы развернулись и зашагали прочь. За ними медленно поплелся весь строй.
Скользить по воздуху мне надоело, поэтому я шел пешком. Пустырь скоро кончился и начались длинные каменные бараки, которые затем сменились серыми двухэтажными домами. Один раз мы вышли на небольшое возвышение и я смог окинуть взглядом окрестности.
Везде, где завеса тумана позволяла видеть, тянулся унылый двух, трех, максимум пятиэтажный город. Среди бесконечных улиц, проспектов и переулков хаотично торчали изрытые пещерами скалы, густо обкрученные серпантинами лестниц, по которым вверх-вниз сновали люди. Кое-где над этим муравейником возвышались странные, похожие на заводы, постройки. Вскоре навстречу стали попадаться прохожие. Мужчины и женщины всех рас и расцветок. Некоторые были грустными, некоторые улыбались и махали нам руками. Одеты они были, мягко говоря, разнообразно. Встречались и такие, которые ходили абсолютно голыми. Кое-где по улице прохаживался черт в эсэсовской форме или двухметровый клыкастый демон-офицер. Изредка на домах, мимо которых мы проходили, висели флаги со свастикой, иногда попадались портреты бородатого старика с длинным крючковатым носом и впалыми щеками. Поразило меня не это. В Аду встречались животные! Самыми яркими представителями фауны преисподней являлись крысы. Да, да, банальные крысы. Они довольно часто перебегали перед нами дорогу. Затем шли собаки. Вернее, поразительный гибрид - с головой летучей мыши и туловищем собаки, на спине которой смешно торчали перепончатые рудиментарные крылья. По моим наблюдениям существовало несколько десятков пород, отличающихся величиной, окраской и длиной шерсти. Особо меня позабавил смешной трехголовый щенок, которого черт в офицерской форме тащил на поводке. Судя по всему, животный мир здесь не блистал особым разнообразием, поскольку кроме крыс и собак больше ничего не встречалось.
