Участники экспедиции приступают к раскопкам. Среди обросших мохом каменных стен с бойницами, с полузаваленными входами бок о бок трудятся археологи и паразитологи. Археологи отыскивают битые горшки со следами древних рисунков. Найдены железные наконечники стрел, бусы и многие предметы, рассказывающие о жизни здесь в далеком прошлом.
А вот и нора ежа. С помощью столовой ложки ученые извлекают из норы лёсс, глину, тут же просеивают содержимое норы через сито и обнаруживают серых клещей. Их много, и опытные глаза паразитологов определяют: это орнитодорус папиллипес — переносчик клещевого возвратного тифа. Поиски продолжаются; клещей отыскивают и в других норах грызунов. Возможными прокормителями клещей кроме ежей и змей были летучие мыши, ночные птицы, нашедшие приют в развалинах крепости.
— Клещи эти, — делает вывод Павловский, — древний элемент «островной» фауны по отношению к Каракумам. Эти клещи — потомки тех, которые существовали здесь в те времена, когда Пиль-Кала была населена людьми.
И если сюда снова придет человек, очаг оживет. «Валентный» для пришельцев, он станет источником передачи вируса клещевого возвратного тифа, как это было в ту далекую пору.
Позже, после возвращения экспедиции в Москву, клещей, собранных в норах ежей и грызунов в развалинах Пиль-Кала, сотрудники экспедиции покормили на морских свинках. Через две недели животные заболели типичным клещевым возвратным тифом.
Павловского часто просили помочь разобраться в источниках заболеваний, когда они оказывались невыясненными. Так, однажды поступили сведения о заболеваемости людей сыпнотифозной лихорадкой. Заболевали люди не осенью и не зимой, а весной. Особенность болезни требовала объяснения, которое могло быть получено лишь в результате исследовательской работы на месте.
Павловский направляет своих сотрудников для изучения источников заболевания.
В результате работы отряда возбудители болезни — риккетсии — были выделены у больных людей и у различных диких животных, обитателей степи: суслика, хомяка и других животных.
На них-то и поселяются иксодовые клещи рода дермацентор. А этот клещ оказался переносчиком возбудителя клещевой сыпнотифозной лихорадки. Клещ присасывается к людям весной, когда они бывают в степи и передает им возбудителя болезни.
В результате наблюдений можно было признать, что и клещевая сыпнотифозная лихорадка является природно-очаговой болезнью.
Большие работы по изучению лихорадки паппатачи в Крыму проводились еще в дореволюционное время, но они так и не привели к уничтожению этой изнурительной и широко распространенной болезни.
Первая научная экспедиция с целью изучения переносчиков лихорадки паппатачи — москитов — и ликвидации болезни на Крымском полуострове была направлена в 1927 году. Но результаты ее не увенчались успехом. В 1932 году Павловский организовал и возглавил экспедицию для изучения этой болезни, решив провести опыт по профилактике лихорадки паппатачи и предпринять широкое уничтожение москитов в Крыму.
Москит — насекомое ржаво-желтого цвета с более бледным брюшком, покрытым волосками. Крылья у него бледно>:серые, длина тела — до 2 миллиметров, а задних ног — около 4 миллиметров. Чрезвычайно докучливое, лишающее сна людей и передающее тяжелую болезнь насекомое у нас встречалось в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии. В городских условиях москит держался в погребах, прятался в темных углах жилья и нападал преимущественно в жаркие и душные ночи, причиняя нестерпимо болезненный укол, оставляющий сильно зудящие волдыри. Кровососущи только самки этого насекомого, самцы ведут «вегетарианский» образ жизни, питаясь лишь соками растений. Самки, насосавшиеся крови у больного лихорадкой паппатачи, как бы «по эстафете» передают возбудителя здоровым людям.
Одним из отрядов экспедиции руководил ученик Павловского профессор П. П. Перфильев. В те же годы в Крыму работал еще один отряд, посланный Тропическим институтом.
Борьбе с личинками москитов отряд Перфильева придавал второстепенное значение и главное внимание направлял на способы массового уничтожения окрыленной формы переносчика болезни.
