Известный русский садовод А. Д. Воейков отмечал, что народные опытники средней полосы европейской части нашей страны давно интересовались хорошими формами дикорастущих растений (в особенности яблони) и переносили их в свои сады. Основываясь на этом, Воейков в 1909 году писал: «Мы можем посоветовать всем нашим садоводам (особенно жителям Севера и далеких окраин) повнимательнее относиться к диким плодовым растениям». Среди последних, по мнению Воейкова, можно найти или вывести такие формы, которые будут полезны «всем садоводам России».
Сохранились предки современной яблони и в горных районах Средней Азии. В коллекции Туркменской опытной станции ВИР есть так называемые Хазараспская и Бабарабская яблони, объединяющие группу сортов — Ишек, Кизилджа, Матау, Миасары, Окалма, Палванбай, Турши, Юван, Я зги и других, — некогда окультуренных в результате многовекового отбора. Большинство из этих яблонь растет в виде куста, образует большую поросль, плоды у них сладкие, пресно-сладкие и реже кисло-сладкие.
Очень давно яблоню начали выращивать в районах Нижнего и Среднего Поволжья. По Волге-матушке шло переселение окультуренных форм яблони Сиверса из Средней Азии. Древние поволжские садоводы выращивали сады, сея семена («зерновки») и используя корневую поросль и отводки. Экспедициями П. С. Палласа, В. В. Пашкевича, А. Д. Воейкова, Ф. Д. Лихоноса, В. Я. Чупринюка, В. К. Левошина, В. В. Малыченко выявлены местные стародавние сорта: анисы, бели, мальты, скороспелки, хорошавки, Килинчинское, Мамутовское, Яндыковское и другие.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Мамутовское. Старинный сорт Астраханской области. Имеет несколько различных форм. Деревья этого сорта корнесобственные, они размножаются и возобновляются корневыми отпрысками. Мамутовский прекрасно приспособлен к весьма своеобразным местным условиям: не страдает от длительного весеннего половодья, а летом хорошо выдерживает засуху. Деревья долговечные, часто встречаются в возрасте 50–60 лет. Однако ареал распространения ограничен: уже в Куйбышевской области, в Среднем Поволжье, этот сорт оказывается совершенно не зимостойким. Деревьк сильнорослые с развесисто шаровидной кроной и тонкими повислыми ветвями. Плодоношение ежегодное. Устойчив к парше. Плоды средней величины, плоские, широкие, правильной формы, со слабой ребристостью. Кожица тонкая, гладкая, без налета, бледно-желтоватого цвета (кремовая) с очень нежным карминным румянцем и с едва заметной полосатостью. Мякоть белая, мелкозернистая, сочная, нежная, рыхлая, душистая, очень приятного винно-сладкого вкуса. Очень ценный столовый сорт, созревает в конце июля начале августа. Плоды хорошо держатся на дереве. После съема сохраняются 12–20 дней.
Доктор сельскохозяйственных наук В. В. Малыченко во время своих экспедиций по Волго-Ахтубинской пойме обнаружил, что дельта Волги — очаг сорта Яндыковское, центр его в деревне Яндыки, которая в 60-е годы представляла собой «сплошной селекционный сад».
По мнению ученого, ссылающегося на архивные материалы, садоводство в Нйжнем Поволжье возникло в глубокой древности благодаря оживленной торговле, способствующей также завозу семян и черенков. Посев семян лучших сортов, размножение их корневыми отпрысками привели в процессе последующего отбора к созданию и таких сортов, как Астраханское красное и Астраханское белое. Много веков в Поволжье накапливался гибридный фонд сеянцев, что позволило создать много оригинальных сортов. Зафиксировано около 70 вариаций анисов и ряд клонов — Анис алый, Анис розово-полосатый, Анис белый, Анис серый и так далее.
Во время своих экспедиций Малыченко обнаружил в районах среднего течения Дона по опушкам лесов дикорастущие яблони и груши. В пойме Дона ему попадались полукультурные сорта яблони, они были высокоурожайными и использовались местным населением. Много форм яблони Сиверса обнаружил ученый в большинстве лесничеств Серафимовичского района Волгоградской области.
В своих описаниях России 30-х годов XVII века ученый математик, путешественник А. Олеарий дает следующую оценку русских сортов: «Очень хороши по вкусу и своей наружности, очень нежны…».
