…Выйдя из города на Каменную Дорогу, Защитник Людей приуныл. Наступила ночь, дорога предстояла длинная, в рюкзаке его не было даже кусочка хлеба. И как всегда в трудных случаях, Защитник Людей стал вспоминать сказки. Старинные, в которых часто повторялась печальная мысль: скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается… И новые. Ах, какие он знал новые сказки! В них ковры-самолеты и даже большие летающие птицы не появлялись неизвестно откуда, а делались самими людьми. В них рассказывалось о том, как люди победили тьму, создали большие и маленькие звезды, похожие на солнце, построили большие города.
Так шел и так думал Защитник Людей, а вокруг приветливо сверкали разноцветные огни. И кто знает, сколько бы пришлось еще так одному идти по дороге, если бы не встретил он на своем пути Думающего Человека.
— Здравствуй, мальчик! Мы узнали, что тебя ждет трудный путь, и решили прийти к тебе на помощь.
— Здравствуйте! — радостно откликнулся Защитник Людей.
— Как вы меня нашли?
— Маленький Сверчок помог нам. Он рассказал, что тебе очень хочется домой, в Большую Страну Согласия. И решили тебе помочь. Ничему не удивляйся. Мы приготовили для тебя Звездолет. К утру ты будешь неподалеку от Черного Леса, и там тебя встретят Белые Аисты Большой Страны Согласия. И знай: сейчас ты не одинок — разноцветные огни: красные, зеленые, голубые и оранжевые — это наши к тебе добрые чувства.
Думающий Человек исчез в ярком блеске огней. А Звездолет неслышно поднялся в воздух и к утру легко опустил Защитника Людей на землю. Он так обрадовался, что во весь голос запел любимую песню. В это время его и услышали Белые Аисты. Опустившись на землю, Белый Аист медленно подошел к Защитнику Людей и сказал:
— Здравствуй, Защитник Людей! Садись мне на спину. Сейчас мы полетим с тобой к маме.
— Но тебе будет тяжело.
— Что ты! — ответил Белый Аист. — Переносить на крыльях маленьких людей — это мое любимое дело. А разве любимое дело может быть тяжелым? К тому же, ты видишь, нас тут много. И каждому Белому Аисту очень хочется понести тебя на крыльях хоть немного.
Защитник Людей сел на спину Белого Аиста. Тот взмахнул крыльями и мгновенно очутился высоко в небе. Они летели с огромной скоростью. Скорость была так велика, что Защитник Людей попросил Белого Аиста:
— Аист, Аист! Нельзя ли лететь потише?
— Ты боишься быстрого полета? — спросил Белый Аист и добавил: — Я хочу, чтобы ты поскорее встретился со своей мамой. Она тебя очень ждет.
— Нет, — ответил Защитник Людей. — Я не боюсь быстрого полета, потому что хочу стать космонавтом. И маму свою я хочу поскорее увидеть, потому что я очень ее люблю. Но мне еще хочется рассмотреть, что делается на земле.
Белый Аист спустился ниже к земле и стал лететь медленнее. Защитник Людей глянул вниз и испугался: под ними горели маленькие деревни и большие города, засеянные хлебом поля, зеленые леса и белые корабли.
— Белый Аист, — закричал Защитник Людей, — почему там, внизу, горит земля?!
Белый Аист повернул к Защитнику Людей голову. На его покрасневших глазах блестели слезы.
— Мой добрый друг! Это умирающий Верховный Страж приказал своим Плясунам устроить на земле пожар. Но это последний его приказ. Мы сейчас вернемся с тобой назад, и я кое-что тебе покажу.
Все аисты быстро повернули в противоположную сторону, опустились еще ниже, и Защитник Людей вскрикнул от изумления:
— Что это?
В воздухе носилось множество шаров. Они медленно проплывали, соединяясь по цветам, — красные, оранжевые, зеленые, голубые, синие, желтые, как сменяющие друг друга цветные дороги. Это был прекрасный праздник цветов! Белый Аист сказал:
— Это праздник, устроенный Думающими Людьми. Сейчас я опущусь еще ниже, а ты погляди, может, найдешь среди них своих друзей?
Защитник Людей пристально посмотрел на землю.
— Вижу! — радостно закричал он. — Вижу! Вон Горный Богатырь, а рядом с ним Девушка с Заплаканными Глазами. Они оба смеются. Значит, над ними нет больше власти Верховного Стража!
По щекам мальчика скатывались крупные слезы. Но это совсем не были слезы печали — плакать и большие и маленькие люди могут не только от большого горя, но и от большого счастья!
