Путешествие в страну нектара - страница 10

Следовательно, окраска бабочек защищает их. Это покровительственная окраска. Иногда она делает насекомое незаметным, в других случаях, наоборот, рассчитана на то, чтобы отпугнуть врага.

Посмотрите еще на маленького жука — божью коровку: черная голова и грудь с белыми отметинами, яркие оранжево-красные надкрылья, на которых семь черных точек.

Если возьмете божью коровку в руки, она измажет ваши пальцы желтой, скверно пахнущей жидкостью. Это кровь божьей коровки, выступающая в минуту опасности из сочленений ног. Желтая кровь этого жучка не только неприятно пахнет, она обжигает рот, вызывает воспаление. Божья коровка ядовита, и насекомоядные птицы не трогают ее.

Яркая окраска божьей коровки словно специально рассчитана на то, чтобы предупредить врага: не троньте меня, я несъедобна.

Черные точки на оранжевых надкрыльях божьей коровки как бы предупреждают: не троньте меня, я несъедобна.

Только несколько примеров, а уже становится ясно, какую роль играет яркая окраска в мире насекомых.

А какую роль играет яркая окраска цветков?

В чем секрет причудливых и разнообразных форм цветков? Почему синий василек, только что расцветший на краю ржаного поля, одет в свои великолепные покровы, почему золотистому лютику необходим прекрасный наряд лепестков, какое значение для растения имеет алая окраска цветков гвоздики?

Полевой василек.

Природа не скрывает своих тайн от внимательного исследователя. Перед тем, кто неустанно бродит по залитым солнцем лугам, тенистым лесным прогалинам и влажным склонам оврагов, кто следит за утренним пробуждением цветков, покрытых серебристыми слезинками росы, раскрывается чудесная книга природы.

Вот грузный мохнатый шмель опустился на лиловый венчик хохлатки, пригнул своей тяжестью цветок.

Шмель прилетел сюда за сладким нектаром и цветочной пыльцой. Это не только его пища, но и пища его потомства — настоящее и будущее всего шмелиного рода.

Обследовав цветок, шмель перелетел на другой. Это тоже лиловая хохлатка. С цветка на цветок перелетает неутомимый шмель, предпочитая почему-то цветки хохлатки.

Быть может, это случайность? Но если вы внимательно понаблюдаете за различными насекомыми, то убедитесь, что и здесь перед вами закономерное явление природы.

Определенные насекомые явно предпочитают пользоваться нектаром определенного вида цветков. Яркая разнообразная окраска цветков словно указывает, где скрыт тот или иной сорт нектара. Розовые, синие и фиолетовые цветки чаще посещают пчелы. Около цветков красного цвета всегда много бабочек. Мухи предпочитают цветки желтых тонов. И только белые цветки пользуются одинаковой «любовью» крылатых гостей. Около крупных белых шапок зонтичных растений можно обычно найти самых различных насекомых.

Различные насекомые на зонтике дягиля.

Как образовалась эта удивительная связь между различными цветками и насекомыми и какое значение она имеет для тех и других?

Видимо, яркая окраска, сближающая цветки с определенными группами насекомых, выгодна для тех и для других.

Итак, мы приблизились к одной из самых увлекательных загадок природы — взаимосвязи цветков и насекомых.

Над решением этой загадки ученые трудились долго и упорно. Ведь ученые не сказочные волшебники. Тайны природы открылись им не сразу, а в процессе борьбы за знания, путем преодоления заблуждений и ошибок.

Чтобы узнать тайну цветков и насекомых, мы пройдем дорогой, которой уже прошла наука.

Вместе с учеными-ботаниками, изучающими растительный покров земной поверхности, и учеными-энтомологами, изучающими жизнь насекомых, мы побываем на полях, лугах и в лесах в различное время года. Вместе с учеными-геологами и палеонтологами мы опустимся в глубокие слои земной коры.

Взаимосвязь между цветками и насекомыми родилась не сегодня, она создалась и окрепла очень давно, когда на Земле еще не было человека. Но и эта тайна, скрытая в глубине веков, откроется перед нами. Мы совершим с вами путешествие в далекое прошлое. В этом нам также поможет наука, которая изучает законы природы, умеет проникать в прошлое и предвидеть будущее.