Первыми бросать мяч должна была команда Эммы. После нескольких долгих партий игроки, наконец, сдались. Они играли более двух часов. Дети уже еле передвигали ноги и были не прочь подкрепиться.
— Это было великолепно! Вы молодцы, — сказал Валентин, положив мяч в пакет.
— Спасибо, — засмеялась Эли. — Ничья тоже результат.
— В другой раз ты, дорогая, будешь рыдать от проигрыша, — поддела её сестра.
— И не надейся, — улыбнулась Элоиза. — Ещё раз спасибо за игру.
Девушки удались, поскольку дети стали просить поесть. Корзины для пикника у них были довольно внушительными.
— Посмотрим, что мама нам приготовила, — услышала Эмма. Она с горечью подумала, что их родители никогда не вывозили их на природу. Она предложила сестре поесть. Та согласилась.
Девушки расстелили смятое покрывало и стали заглядывать в корзины. Они обнаружили запеченных цыплят, рыбу, картофель, различные салаты, фрукты, печенье и пирожные. В термосе нашелся суп, кофе, холодный чай и сок, а также обычная вода. Между тарелками были положены салфетки и столовые приборы. Такое же содержимое было и во второй корзине, причем порции были в три раза больше, чем требовалось.
— Жаль будет, если всё это испортиться, — пробормотала Элоиза. — Нам всё не съесть.
Эмма посмотрела по сторонам и увидела, что и другие девушки принялись за еду. Она заметила, что у Леонтия и Леонида нет корзин. Мужчины сидели рядом с деревом, к которому были привязаны лошади.
— Неужели они не брали корзин с едой?
— Похоже на то, — ответила Эли, задумчиво глядя на одну из их корзин.
— Я не пойду, — отозвалась Эмма и объяснила причину своего отказа. — Там надо прейти через хрупкий мостик.
— Мостик вовсе не хрупкий, а очень добротный и крепкий, — улыбнулась девушка. Она встала, подхватив с собой корзину.
Эмма достала несколько салатов и фрукты и стала ждать возвращения сестры. Она нервно покусывала травинку, наблюдая, как Элоиза переходит через дубовый мост.
Эли надеялась, что мужчины её не прогонят. Она попыталась преодолеть сковавшую робость. Девушка ругала себя за глупость. Ну, скажите, зачем ей было тащить корзину с едой?
"Наверняка, он припрятали свою корзину где-нибудь"- подумала девушка. Эли несмело перешла через мост и медленно направилась в сторону мужчин. Её нервировало и смущало то, что они были без рубашек, подставляя теплому солнышку красивые мускулистые тела без единого намёка на растительность. Она не могла отвести взгляда от Леонтия. Девушка подумала, что он нарочно стал двигаться, чтобы показать мощь своих стальных мышц.
— Привет. Не помешаю? — бодро спросила Элоиза. Она старалась не покраснеть.
— Привет, — отозвался Леонтий. — Как такая симпатичная девушка может помешать?
Его слегка хрипловатый голос вывел её из равновесия. Девушка откашлялась и пробормотала:
— Мы с Эммой хотим отдать это вам.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина обычным голосом. Эли обрадовалась тому, что он не пытается вновь говорить с ней этим обворожительным тоном. Девушка поставила корзину на траву рядом с Леонидом, и заторопилась к сестре. Она услышала тихий смешок и сбавила немного шаг. Она понимала, что они приняли её поспешность за бегство.
— Зачем ты с ней так? — удивлённо спросил Леонид у брата. Он с воодушевлением заглянул в принесённую корзину, которая оказалась как раз кстати.
— Как? — удивился Леонтий.
— Она невинный птенчик, по случайности угодивший в клетку с тиграми. — Леонид наблюдал, как губы брата растянулись в довольной улыбке. Он, похоже, готов был полакомиться этой птичкой. Мужчина посмотрел на удаляющуюся девушку, а потом на её сестру. Леонид усмехнулся. Они оба хотели откусить кусочки от этих птичек.
Эмма улыбнулась, когда увидела, что сестра возвращается без корзины.
— Как всё прошло?
— Поблагодарили за еду, — нервно ответила девушка, вспомнив проникновенные темно-карие глаза собеседника. Девушка удивилась тому, что Леонид не вызвал в ней ничего, кроме обычной симпатии.
— Они красивые, правда? — вздохнула Эмма, понимая, что такой мужчина как Леонид не обратит на неё внимания.
— Даже слишком. — Элоиза поморщилась и серьёзно произнесла. — Надо составить план мероприятий.
