— Но как он объяснил своим рыцарям такое решение??
— В том-то и дело, что никак. Ричард не сказал ни слова во время этого отступления. Он мрачно ехал во главе колонны, не обращая ни малейшего внимания на недовольные крики усталых воинов. Вскоре после бесславного возвращения в Акру он заключил мир с Саладином и отправился в Европу.
— Скажи нам, Котик, неужели у тебя нет какой-то версии, которая могла бы объяснить это странное решение Ричарда?
— Пока нет! — заявил Кот и встопорщил усы.
После математики Робин и Кот отправились стрелять из арбалета, а Бабушка затеяла стирку гобеленов. Все вместе они собрались за обеденным столом несколько часов спустя. На обед были поданы лягушачие лапки, за которыми последовало большое блюдо с жареными перепелами и гречневой кашей.
— Знаете ли вы, что лягушачие лапки — это единственное кушанье, которое этикет позволяет есть руками? — спросил Робин.
— Я бы распространил это правило еще на некоторые блюда из дичи, — отозвался Кот.
— На какие же? — поинтересовалась Бабушка.
— На мышей, к примеру, — невозмутимо ответил Кот.
Между тем горничные хлопотали вокруг стола, меняя рыбные приборы на щипцы и крючки для разделки перепелов. Обязанности дворецкого временно исполнял Тиан Обержин, который то и дело подливал Бабушке чай с вареньем, Коту молоко с медом, а Робину томатный сок с лимоном и перцем. После высказывания Кота насчет мышей Бабушка решила сменить тему разговора.
— Ну что, вы нашли книгу по персидским замкам? — спросила она.
— Нет, — ответил Робин. — Мы пришли в библиотеку, но наткнулись там на очень интересное руководство по строительству подводных лодок и изучали его все время до обеда.
— Да! — подхватил Кот. — Мы пришли к выводу, что в нашем каретном сарае можно очень легко оборудовать верфь и построить небольшую маневренную субмарину среднего радиуса действия.
— А как вы ее дотащите до моря? — поинтересовалась Бабушка.
— В том-то и дело! — воскликнул Кот. — Мы как раз занимались этим вопросом и нашли очень интересное инженерное решение!
— Наша подводная лодка будет оборудована пропеллером и сможет летать, как вертолет! — сказал Робин.
— Разве бывают летающие подводные лодки? — удивилась Бабушка.
— Нет! — ответил Робин. — И это удивительно, поскольку проекты как подводной лодки, так и вертолета были разработаны еще Леонардо да Винчи, но никто так и не догадался их объединить.
— Зато теперь мы догадались! — вскричал Кот. — Только нам понадобятся некоторые чертежные принадлежности для создания технической документации. Не можем же мы рисовать лекальные кривые как кура лапой!
— Хорошо-хорошо, — сказала Бабушка, — берите мою Архитектурную готовальню, только не забудьте пожалуйста, что после обеда мы пишем диктант.
— Очень хорошо! — сказал Кот, разделался с последним перепелом и вытер морду салфеткой.
После того, как были поданы сыры, десерт, кофе и дижестив, обед закончился, и Робин, Кот и Бабушка перешли в кабинет Бабушки, где они обычно писали диктанты. Робин и Кот уселись друг напротив друга за большой письменный стол, приготовили перья и пергамент, а Бабушка открыла наугад страницу в книге Кота «Походы короля Ричарда I» и начала диктовать:
«Огромная толпа собралась у входа в мечеть Омара, золотой купол которой был виден из любой точки Иерусалима. В эту пятницу правоверные мусульмане со страхом ожидали новостей. Накануне в город вошло войско шейха ас-Саббаха, и хотя глашатай еще не объявил о падении Акры, но слухи об этом событии расползлись по городу. В кофейнях и на базарах только и говорили о странном соглашении между непобедимым шейхом и знаменитым королем Ричардом, по которому гарнизон Акры вышел из города с развернутыми знаменами и смог спокойно добраться до Иерусалима. Утром многие видели шейха, который поднимался по ступеням султанского дворца в окружении своих телохранителей.
— Султан не будет скрывать своего гнева! — говорили в толпе. — Не он ли сказал три года назад: скорее небо упадет на землю и Иордан потечет вспять, чем неверные войдут в Акру!
— Не удивлюсь, если увижу голову почтенного шейха насаженной на пику у ворот султанского дворца! — ехидно прошептал один горшечник.
