– А вы будете ждать меня?
– Да.
Заложникам не позволяют слоняться без присмотра. Я прикована к нему. Тогда почему же я не чувствую цепей? – думала она.
Потому что все это еще не кажется мне реальным. Даже этот разговор. Рано или поздно реальность прогонит туман, окутавший мозги, и тогда я снова начну чувствовать. А пока пустоту можно заполнить болтовней.
– Джесси хочет познакомиться с вами. – Как странно. Тарик – это благо или проклятие? – Вчера она пыталась разглядеть вас по телевизору, но вас не показали. Она была очень разочарована.
– Тогда я постараюсь загладить ее вчерашнее разочарование.
– Вы не так одеты. Шейх должен быть одет как шейх.
Тарик улыбнулся.
– Боюсь, я не захватил с собой белую одежду. А сам шейх не подойдет?
Улыбка лишь усилила его магнетическое обаяние.
– Я уверена, что Джесси будет потрясена.
Как и она сама в двенадцать лет… была потрясена и польщена его вниманием. Вероятно, он всегда добр к детям.
– Я полечу по билету Питера Ларсена?
Тарик отрицательно покачал головой.
– Никаких билетов, Сара. У меня собственный самолет.
Ну конечно. Роскошный личный самолет. Она стремительно поднимается по общественной лестнице… как ее мать. Только вверх и вперед. Эта мысль должна была бы позабавить ее, но не позабавила.
– С нами будет много людей?
– Я предпочитаю путешествовать налегке. Со мной прилетел только Питер.
То есть в самолете она окажется с Тариком одна. Хотя не совсем одна. Обязательно будут пилот, стюард, может, второй пилот, ведь полет очень долгий. Неужели ей предстоит стать его ближайшей компаньонкой?
– Питер Ларсен дал понять, что знает вас давно.
– Со школьных дней в Итоне.
Итак, мистер Ларсен действительно принадлежит к высшему английскому обществу, вероятно, даже знает ее второго отчима.
– Полагаю, ему вы доверяете, – несколько цинично заявила Сара.
– Да. Он никогда не давал мне повода не доверять ему.
Вопрос доверия…
– Как вы полагаете, сколько времени понадобится моему отцу, чтобы оправдаться в ваших глазах?
Тарик задумчиво оглядел ее.
– Сара, ты вчера смотрела скачки?
– Да, по телевизору.
– Тогда ты наверняка собственными глазами видела, что Ураган не смог пробежать дистанцию, к которой его должны были подготовить.
Сара нахмурилась, вспоминая, как обессилела лошадь.
– Я подумала, что жокей неправильно рассчитал силы.
– Нет, это далеко не все. Лошадь просто не была готова.
Ураган…
Неприятные подозрения зашевелились в мозгу Сары.
Джесси любила этого коня… но какие чувства испытывает теперь к нему отец?
– В следующем году я снова запишу Урагана на Мельбурнский кубок. Если он пробежит хорошо, так, как должен…
– Но ведь он может и не победить! – воскликнула Сара. Тревога пробила странное оцепенение, охватившее ее. – Ничто не гарантирует победу на этих скачках. Фавориты здесь почти никогда не побеждают.
– Согласен, – спокойно ответил Тарик. – Я буду удовлетворен, если он просто хорошо пробежит всю дистанцию.
Год ее жизни. А через год ее судьба и судьба ее семьи будут зависеть от выступления Урагана. Боже милостивый! Необходимо поговорить с отцом, убедиться, что он все понимает. Если у него осталось предубеждение против лошади, он должен от него избавиться, иначе им никогда не выполнить свою часть соглашения.
Сара попыталась подавить приступ паники. Надо сохранять спокойствие, уверенность. Тарик слишком проницателен. Если он почувствует хоть малейший намек на проблему с Ураганом, то докопается до правды, обнаружит то, что они так старательно замяли, и, возможно, вернется к своему прежнему решению.
Раздался стук, очень своевременно, и Тарик встал, чтобы открыть дверь. Оказалось, привезли сервировочный столик с завтраком. Тарик дал официанту чаевые и отпустил его.
– Сара, постарайся поесть. У нас впереди длинный день.
У нее совершенно не было аппетита, однако процесс поглощения пищи исключал опасные разговоры, и она начала с фруктов, относительно легко проскальзывающих в горло. Клубника, кусочки дыни и ананаса… Сара не спешила.
Удовлетворенный тем, что смог занять ее, Тарик снова взялся за телефон. Сара не слушала, что он говорит. Ее мысли, казалось, с грохотом сталкивались друг с другом. Что, если ей не удастся остаться наедине с отцом? Скажет ли ему Тарик, как собирается проверить его работу?
