Перришон, Даниэль, потом мадам Перришон, Анриетта, затем Жан.
Даниэль (входит, держа в руке письмо). Просто невозможно найти этого слугу! (замечает Перришона.) О! (прячет письмо.)
Перришон. Даниэль! (тоже прячет письмо.)
Даниэль. Как дела, господин Перришон?
Перришон. Да как видите… Я спокоен, точно бронзовое изваяние! (замечает жену и дочь.) Моя жена, тише! (становится грустным.)
Мадам Перришон (мужу). Друг мой, учитель музыки Анриетты прислал нам билеты на концерт… На завтра в полдень.
Перришон (в сторону). В полдень!
Анриетта. У него бенефис. Ты пойдешь с нами?
Перришон. Никак не могу, завтра у меня весь день занят.
Мадам Перришон. Но у тебя же никаких дел нет!!!
Перришон. Нет, у меня есть одно дело… И очень важное… Вот спроси у Даниэля.
Даниэль. Очень важное!
Мадам Перришон. С каким серьезным видом это сказано! (мужу.) Что это у тебя лицо вытянулось, точно ты чего-то боишься?
Перришон. Я? Боюсь?! Вот вы увидите, как я буду драться!
Даниэль (в сторону). Ай!
Мадам Перришон. Драться?
Перришон (всторону). А, черт! Как это у меня вырвалось?
Анриетта (подбегает к нему). Дуэль!.. Папочка!..
Перришон. Да, моя девочка, я не хотел тебе говорить, но как-то у меня вырвалось: твой отец будет драться!
Мадам Перришон. Но с кем?
Перришон. С командиром второго зуавского!
Мадам Перришон и Анриетта (в испуге). О господи!
Перришон. Завтра в полдень, в лесу Мальмезона, близ сторожки.
Мадам Перришон (подходит к нему). Но ты с ума сошел!.. Ведь ты же – буржуа!
Перришон. Мадам Перришон, я осуждаю дуэли, но бывают обстоятельства, когда честь вынуждает поступать так, а не иначе! (в сторону. Глядя на письмо, которое держит в руке.) Куда это запропастился Жан?
Мадам Перришон (в сторону). Нет, это невозможно! Я этого не вынесу. (направляется к столику в глубине и пишет, читая текст.) «господин префект…»
Жан (входит). Обед подан.
Перришон (подходит к Жану, тихо). Это письмо отнесешь по адресу… Очень срочно! (отходит в сторону.)
Даниэль (тихо, Жану). Это письмо отнесешь по адресу, очень срочно. (отходит в сторону.)
Мадам Перришон (тихо, Жану). Это письмо отнесешь по адресу… Очень срочно.
Перришон. Идемте к столу!
Анриетта (в сторону). Надо предупредить господина Армана. (уходит направо.)
Мадам Перришон (Жану, прежде чем уйти.) Тсс!
Даниэль (так же). Тсс!
Перришон (также). Тсс!
Все трое уходят.
Жан (один). Что за чертовщина? (читает адрес поочередно на каждом из трех писем.) «мсье префекту…». «мсье префекту…». «мсье префекту…». (удивленно и обрадованно.) А они, оказывается, все адресованы в одно место!
