- Только самое плохое, Дизи …
Г’нор не мог оторвать взгляда от страшной раны на затылке стражника.
- Гр-руумш* меня забери! Какая ужасная смерть!
Иоанн, глядя на труп, сжал костяшки пальцев так, что они побелели и повернулся к Г’норру:
- Ты хотел сражаться, дружище? Скоро твое желание исполнится!
Альбен повернулся к своим спутникам.
- Итак, будьте готовы. Мы направляемся к храму Крови Дракона… О, боги! Что бы ни случилось, следуйте за мной и не отставайте!
Все чуть ли не бегом бросились по ухоженной дорожке через лес. Там по крутому мостику перешли русло давно высохшей реки.
- Хранители Крови лучшие бойцы королевства. Кто на них напал? Невозможно, чтобы они сдались! Почему так тихо? – Дизи на ходу вытащила свой револьвер.
- Потому и тихо, Дизи, что они стоят насмерть! Поспешим к храму! – Альбен, забыв про солидность, припустил рысцой. В других обстоятельствах это выглядело бы забавно, но не теперь.
Иоанн повернулся к орку: - Г’нор?
- Ничего не чую, Иоанн. Воздух как будто окаменел.
Спутники вышли из леса к подножию высокого холма. Дорога зигзагом вилась вверх. На самой верхушке холма начинались ступени и стояли две высоких круглых колонны.
- Пришли. Это колонны площади внешнего храма…
- Все еще никого не видно.
Все быстро, как могли, поднялись на вершину холма и взбежали по ступеням между двух гигантских колонн. Далее дорога спускалась круто вниз на огромную круглую площадь перед входом в храм, вырубленный в скале. Сверху им открылось ужасное зрелище. На внешней площади лежало не менее ста тел рыцарей Хранителей Крови. Все они были мертвы. Глаза Альбена расширились.
- О, боги!
- Хранители Крови обороняли вход в храм до последней возможности. Насколько я помню это треть всего состава охраны храма. Или почти все, кто мог находиться на дежурстве, - Иоанн начал спускаться вниз. – Да, нападение было неожиданным. И совсем недавно! Кровь еще теплая!
Спутники спустились на круглую площадь и пошли к центру.
- Смотрите, - воскликнула Дизи, - А вот тот, кто все это совершил.
Два трупа переплелись в последней жестокой схватке. Хранитель Крови сидел на коленях, крепко держа перед собой копье, а пронзенное им насквозь существо глубоко вонзило когти в глаза рыцаря.
Альбен подошел к Дизи.
- Инсекты – демоны тьмы..
- Да, это настоящие инсекты*. Но что это значит? Инсекты ведь не живут в нашем мире. Мы о них не слышали со времен Трехсторонней Войны. Неужели они так долго могли оставаться среди нас незамеченными?
- Или их кто-то недавно призвал, что более вероятно. Ты понимаешь, Дизи?
- Ну, во-первых, они тут за тем же, за чем и мы, а во вторых, кто-то вновь открыл портал, откуда к нам попал, симбиот и может попасть, например, Антрацит? Я угадала?
Альбен, концентрируясь, закрыл глаза и крепко сжал посох.
- Я не понимаю, Дизи, - Иоанн нахмурил лоб, - О чем вы сейчас говорите? Что за Антрацит?
Альбен внезапно открыл глаза.
- Еще не все кончено!
Дизи удивленно повернула голову:
- Что ты хочешь этим сказать, Альбен?
- Внешние ворота храма разбиты, но в глубине храма идет бой, я чувствую… Быстро за мной… через ворота в храм… Быстрее, быстрее… может успеем! Там все еще кто-то сражается!
Уже на ходу Альбен продолжал:
- Мой внутренний взор ведет меня в подземелья…может еще не поздно!
Группа побежала по узким проходам храма. Теперь трупы инсектоящеров стали встречаться значительно чаще. Повсюду были видны следы боев. Сопротивление защитников усилилось, а оборона стала более упорной. В проходе Калькасара*, где одна стена состоит из стеклянного камня и через нее видно небо оборона была наиболее упорной. Тут весь пол прохода был завален трупами крылатых монстров. Но все-таки и эта преграда была прорвана…
Внутренний комплекс Храма Крови Дракона.
За несколько часов боев в живых из рыцарей Хранителей Крови осталось только четверо. Три бойца и их командир, легендарный капитан Леон.
Видя перед собой тела павших солдат, Леон спрашивал себя, все ли они сделал правильно, и как они смогли допустить, чтобы враг прорвался в святое святых и вот-вот завладеет бесценным сокровищем… Он корил себя за то, что они не уберегли своего единственного мага, который погиб одним из первых. Им бы еще немного людей, ведь силы врага тоже не беспредельны. Пожалуй, два-три десятка тварей, которые сейчас готовятся к атаке, это все, что у них осталось. Но, к сожалению, и этого вполне достаточно. Даже если воздушный змей, посланный за помощью, долетит, будет уже слишком поздно.
