— Не ушибся? — Порядок, — ответил Мэндл, поглаживая себя по ушибленному месту. Райкон проводил его к двери, где их ожидал рыцарь, полностью окованный в доспехи.
— Вас ожидает Мастер Ролок, — резко сказал он и открыл юноше дверь.
— Я буду ждать тебя здесь, — сказал ему Райкон. — Удачи.
Мэндл кивнул головой и прошел в длинный коридор. Рыцарь зашел за ним и закрыл дверь. В этом коридоре находились сотни изумрудных дверей, очень похожих друг на друга, но рыцарь вел его в самый конец, звеня своими латами. Спутник проводил его до самой последней двери справа и жестом велел войти. Мэндл осторожно открыл дверь и очутился в сверкающем пустом белом зале, в конце которого к нему спиной стоял мужчина.
— Добрый день, Мэндл, — поворачиваясь лицом к юноше, сказал учитель. — Меня зовут Мастер Ролок. — Он был высокого роста, светлокожий, волосы черные средней длины. Он сделал несколько шагов на пути к своему ученику и продолжил: — Я буду обучать тебя искусству владения мечом: ведь ты, кажется, всегда мечтал найти себе учителя? После этих слов Мэндл вспомнил своего дядю: «Откуда Ролок узнал, что я всегда нуждался в учителе? Неужели он знаком с дядей Бэрилом?» Мэндл ничего не ответил Мастеру Ролоку, но внимательно осмотрел пустой зал, и его терзал вопрос: каким образом они будут тренироваться.
— Пусть тебя не удивляет тот факт, что зал пуст, — сразу же сказал учитель, понимая недоумение Мэндла, — На самом же деле он сию же секунду может быть переполнен, тебе стоит лишь пожелать.
— Что вы имеете в виду? — спросил юный воин.
Ролок молча вытянул руку вперед и из блестящего алмазного пола внезапно появилось огромное копье и село ему прямо в руку.
Оно сверкало так же ярко, как и сама комната.
— Н-но как?! — удивленно спросил Мэндл.
— Весь наш город состоит из материала под названием «Хрусталь желаний». Так его прозвали те, кто впервые обнаружил его в землях нашего материка.
— Означает ли это…? — Да, — прервал его Ролок, — Эти кристаллы способны приобретать любую форму, какую ты только пожелаешь, — наступила маленькая пауза, Ролок шел к стене.
— А чем же мы будем тренироваться? — спросил Мэндл.
— Я как раз собирался тебе продемонстрировать чудеса этих кристаллов, — сказал Мастер, и из стены в тот же миг выдвинулся огромный инвентарь блестящих металлических мечей. Меч Ролока висел посередине: красивая вьющаяся чешуйчатая рукоять, мигающий топаз в ее основании и длинное сверкающее лезвие. В руках его владельца этот меч смотрелся безупречно. Мэндл подошел к инвентарю и взял самый простенький меч, после чего все предметы вновь растворились в блеске кристальной стены.
— Что теперь? — спросил юноша, вертя вокруг себя клинком.
Ролок встал в центр зала и жестом позвал Мэндла к себе. Он взял меч в правую руку и подошел к своему учителю.
— Сейчас мы проверим, чему ты успел научиться в своем лесу, — сказал Ролок. — Ты готов? Мэндл немного отошел назад и принял оборонительную стойку, прямо как перед началом тренировки на его любимой поляне.
— Готов, — решительно ответил он.
— Ну, тогда вперед! — скорость Ролока была еще выше, чем у посланника, которого Мэндл встретил в лесу. Учитель в момент оказался позади Мэндла. Юноша услышал, как лезвие уже рассекает воздух позади него, и сделал резкий кувырок в сторону на несколько метров от Ролока. Ловко поднявшись на ноги, Мэндл схватил рукоять клинка двумя руками и кинулся в атаку. Мастер ловко отразил первый удар и перехватил инициативу. Один за другим удары Ролока становились все сильнее и проворнее, несмотря на то, что он держал свой меч одной рукой, в то время как Мэндл с трудом отражал удары, вжавшись обеими руками в рукоять своего клинка.
Пять, шесть, семь ударов, клинок молодого воина вылетает из рук, а лезвие Ролока уже обнимает его шею.
— Ты очень даже неплохо справился, Мэндл, — сказал учитель, убирая меч от его лица. — Завтра начнем наши тренировки, а сейчас тебя проводят к Лептону.
Райкон открыл дверь и позвал к себе Мэндла.
— До завтра, Мастер Ролок, — крикнул юноша, закрывая за собой дверь.
— Ну, как тебе твой учитель? — спросил Райкон, похлопывая Мэндла по спине.
