Подобрав юбку, я помчалась вниз. Уже оказавшись внизу, я перевела дыхание, привычно позавидовала скорости брата и, теперь гораздо спокойней, направилась туда, где мог прятаться брат. Неожиданно до меня донеслись голоса. Я остановилась, раздвинула листву кустарника, за которым остановилась, и выглянула. Там гуляла пара. Кровь вдруг прилила к щекам, удары сердца отдавались в ушах, а руки задрожали. Там был предатель Раян. Он поддерживал под руку соседскую девушку, чистокровную человеческую девушку. Не знаю, чем руководствовалась мать Раяна, но по знатности и достатку мы были выше. Да и внешне она уступала мне, только что зубы были ровные.
Я уже готова была к малодушному бегству, но подумала об Элиаме и смело шагнула из-за кустов, пройти мне было необходимо мимо них. Я натянула на лицо независимое выражение, задрала подбородок и сделала первый шаг. Он заметил меня. Остановился, застыл, побледнел. Затем взгляд Раяна метнулся к его спутнице, снова на меня. Но я уже прошла мимо, полностью игнорируя их.
— Эли, — окликнул меня, вдруг осмелевший… хлюпик.
Не оборачиваясь, я продолжила путь, молясь лишь о том, чтобы предательские слезы не потекли по щекам. Он догнал, заступил дорогу и виновато посмотрел в глаза.
— Мрака, Эли, — заговорил Раян.
— Крови, — неожиданно ответила приветствием отца, которым он иногда машинально здоровался.
— Можно поговорить с тобой? — кажется, Раян был настроен более решительно, чем три дня назад.
Я вырвала свою руку, обошла его и холодно бросила:
— Вас ждет невеста, Раян. К тому же, боюсь, без вашей матери вы можете только лгать.
Но отойти я успела совсем немного. Он снова догнал меня и рывком развернул к себе.
— Эли, да послушай же…
— На глазах собственной невесты, — я укоризненно покачала головой. — Как вам не стыдно, лорд Фергас.
— Эли, — уже более раздраженно произнес Раян.
— Не позорьте себя прикосновениями к уроду, — жестко усмехнулась я и снова вырвалась.
— Пока не выслушаешь, не отпущу, — решительно заявил осмелевший предатель, уже в третий раз перехватывая меня.
— Руки убрал от нее, — ленивый голос Эла донесся из-за зарослей на берегу речушки. — Ран, я ведь не люблю повторять дважды, ты меня знаешь, — теперь к ленце прибавилась насмешка, сделав брата похожим на отца.
Раян взглянул на меня исподлобья и отступил. Я, не одарив его более и взглядом, подошла к брату, лежавшему на траве, и уселась рядом. На лице Эла блуждала ухмылка. Я хмуро посмотрела на него и вдруг тоже ухмыльнулась.
— Прости меня, — сказала я, больше не глядя на него.
— Все в порядке, сестренка, — отмахнулся Эл. — Все девочки плаксы.
— А мальчики задаваки, — я улыбнулась и повернула голову в сторону брата, взлохматила ему волосы и получила по руке.
— Чудище ты мое дорогое, — Элиам потянул меня на себя, и я юркнула ему на плечо. — Нашла из-за кого страдать.
— Ты не успокоишься, да? — проворчала я, искоса поглядывая на брата.
Он потрепал меня по плечу, и мы замолчали. На моих губах вдруг появилась самодовольная улыбка. Не знаю, каким местом, но Эл увидел ее.
— И чему ты там радуешься, глупая? — спросил он. — Что при невесте к тебе побежал и вел себя вызывающе? Так побежал к тебе, а все равно на ней женится. Ему так мамочка велела.
— Гад, — прошипела я, тыкнув брата кулаком в бок.
— Я-то здесь причем? — засмеялся Эл. — Я бы, если бы ты не была моей сестрой, выбрал тебя, честное слово. Но это я, а то Раян Фергас. Он всегда был слабаком, Эли, и я тебе это говорил. И вообще, надо тебя вывести куда-нибудь развеяться, чтобы уж совсем успокоилась.
— Ой! — я вскочила на ноги. — Бежим!
— Куда?! — возмутился Элиам, которого я тянула за руку.
— Папа сказал, что в Андалин поедем, — пояснила я, когда не смогла сдвинуть братскую тушу и на полпальца. — Уф, кабан, — я вытерла со лба пот. — Ты разжирел!
— Кто разжирел? — Эл одним движением вскочил на ноги. — Сейчас кто-то ответит за свое хамство, — угрожающе произнес он.
Я взвизгнула, подхватила подол и помчалась теперь от брата. Ни Раяна, ни его невесты здесь уже не было. Впрочем, это меня заботило гораздо меньше того, что…
— Эл! — снова взвизгнула я, когда он все-таки это сделал!
