Неожиданно в дверь постучались. Служанка-бесовка просунула голову в учебный класс-кабинет.
— Дьер Хараг, к леди Элиане посетители, — сказала она, и я поспешно вскочила с места.
— Куда? — хмуро спросил брат.
— Ну, ты же слышал, — и я метнулась к двери.
— Леди Элиана, — тролль пристально смотрел на меня. — Ваш отец дал недвусмысленное указание…
— Пожа-алуйста, — я молитвенно сложила руки и заглянула в глаза учителю жалостливым взором.
— Эли, вы прохвостка, — усмехнулся тролль и кивнул.
Я спешно выскочила в коридор, а в спину мне понесся раздраженный рык брата. Обернувшись, и показав двери язык, я поправила платье и волосы, и посмотрела на бесовку.
— Кто там? — спросила я.
— Леди Фергас с сыном, — ответила девушка, и я побежала в гостиную, куда проводили гостей.
Леди Фергас, властная, сильная духом женщина, мать моего ненаглядного Раяна. Гонимая радостным предвкушением встречи с возлюбленным, я не особо задумывалась о причине их визита. Просить моей руки он должен был иначе, родители к сватовству отношения не имеют.
Я вошла в гостиную, поклонилась, приветствуя гостей. Леди Фергас смерила меня оценивающим взглядом. Это было неприятно. Я перевела взгляд на Раяна, но он почему-то не смотрел на меня.
— Вино, холодный напиток? — вежливо предложила я, но леди остановила меня решительный жестом.
— Это не светский визит, — прохладно сказала она и указала мне на кресло.
Это было невежливо, в гостях находилась все-таки она, но я покорно проследовала к указанному месту и присела, выжидающе глядя на нее. Мать Раяна еще некоторое время рассматривала меня.
— Элиана, — начала она, — мой сын сделал вам предложение, — я кивнула. — Так вот, не буду ходить кругами, и расшаркиваться, это лишнее. Этот брак невозможен.
Я удивленно обернулась к моему возлюбленному, но он ссутулился еще больше, пряча глаза.
— Раян считает так же, — насмешливо произнесла леди, проследив за моим взглядом. — Да, сын?
— Мама… — начал тот, в ком я видела свою судьбу, но замолчал, скривился и кивнул.
— Не слышу, — жестко произнесла его мать.
— Да, — эхом ответил ее сын.
— Я не понимаю, — почти шепотом сказала я. — Почему? Мы же любим друг друга. Раян!
Он все-таки поднял на меня погасший взгляд, в котором отразилась тоска, и сразу снова ссутулился. Мне вдруг резко стало не хватать воздуха. Я схватилась за грудь и встала.
— Почему? — снова спросила я, уже глядя на леди Фергас.
— Все просто, деточка, — на недопустимую фамильярность я сейчас не обратила внимания. — Начнем с того, что Раян уже помолвлен, полгода как помолвлен.
Я покачнулась. Полгода… Но он же все это время клялся мне в любви. Как такое возможно?! Я снова обернулась к Раяну.
— Это правда? — сдавленным шепотом спросила я.
— Эли, — тихий стон проник сквозь его ладони. — Прости.
— Да, деточка, правда, — все так же насмешливо чеканила леди. — Пойдем дальше?
— Есть еще и дальше? — глухо спросила я.
— Имеется, — она усмехнулась и закинула ногу на ногу. — Твое происхождение.
— Что не так с моим происхождением? — я подняла на нее удивленный взгляд, но слезы помешали рассмотреть лицо женщины.
Я постаралась взять себя в руки. Удар уже нанесен, и надо с достоинством выдержать его. Промокнув слезы, я уверенней посмотрел на леди Фергас.
— Ты урод, деточка, — произнесла она, перестав усмехаться. — Не человек и не вампир, нечто среднее. Посмотри на себя. Ты не пара моему мальчику. Твой брат вышел таким, каким должен быть потомок двух рас, но ты не то, не се.
— Мама! — воскликнул Раян, но на этом его красноречие иссякло.
— Молчи, — рявкнула на него мать. — Ты никогда не станешь леди Фергас.
— И слава Пресветлой!
В дверях стояла мама. Ее глаза потемнели от гнева. Она вошла в гостиную и остановилась перед матерью того, кто сейчас своим молчанием топтал мою душу сильней, чем его мать оскорблениями.
— Это кто тут у нас? Мелкопоместные дворянчики, получившие титул неизвестно за какие заслуги? — с холодной насмешкой произнесла мама. — Леди, как вас там… э-э… Ферган, гас… Совершенно омерзительная фамилия. Так вот, любезная, перед вами внучка князя Пронежского и первого лорда клана Одариан. Ваш сопливый отпрыск не годится даже на то, чтобы держать шлейф платья моей дочери.
