– На твоем месте, Тайрин, я бы не была столь категорична в заявлениях. Я видела многих ветеранов и с булавами, и с топорами. И титулы у них имелись. В сражении лично я булавы или топора опасалась бы больше меча… если только мечник не на коне, – заметила Ленайра. – Только я не поняла, вы сейчас меня поймали с какой целью?
– В то, что мы соскучились по нашей маленькой принцессе, ты не веришь? – поинтересовался Вариэн.
– Маленькой?
– А что, большой? Нет уж. Ты, во-первых, самая младшая в школе, во-вторых, самая низенькая.
– Просто это вы все дылды. Чем выше столб – тем громче падает.
– Обиделась, – перевел невозмутимое выражение лица Ленайры Вариэн.
– Думаешь? – усомнился Тайрин.
– Клянусь. Видишь, у нее чуть-чуть брови разошлись? Верный признак.
– Гм…
– Я вас сейчас обоих закопаю прямо тут, – чуть ли не зашипела Ленайра. – Брови тут мои изучать они будут.
– Точно обиделась, – согласился Тайрин.
Парочка рассмеялась. Ленайра наградила обоих подозрительным взглядом и вздохнула. Спелись. Даже странно. Барон и сын фермера, силач и ловкач… воистину противоположности притягиваются. Вариэн даже на подначки Тайрина с бесконечным поминанием его происхождения не обижался – видел, что тот просто подшучивает, без злости.
– Ладно, – вздохнула Ленайра, – Высший с вами. У меня через неделю день рождения, мне исполняется четырнадцать. Предлагаю на выходных отметить его в каком-нибудь ресторане в Таре.
– О-о-о! – восхитился Тайрин. – Дружище, кажется, нас наконец приняли в круг друзей нашей Ледяной Принцессы. Госпожа, от себя и своего друга, который сейчас застыл с открытым ртом, принимаю ваше приглашение…
– Только вы и я… ну может, еще моя соседка присоединится… надо же все-таки наладить с ней контакт. Больше никого не нужно.
– Леди, это же ваш праздник, – поклонился Тайрин. – Пока же позвольте нам вас оставить, вы дали нам слишком мало времени на поиск подарка.
Тайрин ухватил за руку совсем растерянного Вариэна и утащил за собой.
– Наконец-то смогу позаниматься, – облегченно вздохнула Ленайра, на этот раз собираясь все-таки засесть за эссе.
– Да что же это творится!!! – в сердцах чуть не взвыла Ленайра, издали заметив, как ее соседка в компании друзей и подружек направляется в общежитие. Не нужно быть предсказателем, чтобы сообразить, куда они идут.
В общем, худшие предположения подтвердились. В комнате царил настоящий бардак и праздник. Ленайра обвела присмиревшую компанию холодным взглядом.
– Ленайра, мы это… – поспешно заговорила Геля, заметив настроение своей соседки.
– Как я понимаю, к занятиям никому из вас готовиться не надо, – перебила ее Ленайра, останавливая взгляд на Патрисе Тернове. – А уж второму курсу вообще ничего не задают, конечно.
– Ленайра, зачем ты так? – явно обиделась Геля. – Я хотела, чтобы ты поговорила с Патрисом…
– Зачем?
– Ленайра…
– Гель, вот честно не пойму, что тебе нужно от этого?
– Не хочу, чтобы он злился на тебя, все-таки ты его выручила летом…
– Ага, размазав по арене, – буркнул Патрис, отворачиваясь.
– Считаешь позором проиграть лучшему магу академии? – рассматривая собеседника сузившимися глазами, поинтересовалась Ленайра. – Ты хоть понял, почему проиграл? Или только свое ЧСЗ лелеял и не дал себе труда проанализировать бой?
– ЧСЗ? – растерялась Геля.
– Чувство собственной значимости. Есть такие люди, для которых оно важнее всего на свете и которое для них заслоняет даже реальность.
– Ленайра!
– Геля, я готова даже помочь твоему приятелю с магией, как помогаю своим друзьям, но пусть он докажет, что хоть что-то понял, а не пришел сюда вроде бы мириться только потому, что ты его притащила. Так как, господин будущий боевой маг? Хоть что-то извлекли из поражения? Говорят, что поражения намного лучше способствуют обучению, чем победы?
– Готова помочь? Можно подумать, я прошу о чем-то таком!!! – прорычал Патрис, вскакивая.
– Геля, извини, – повернулась к соседке Ленайра, – но он ничего не понял.
– Патрис, Ленайра, пожалуйста.
– Гель, нельзя начать общаться с человеком, если он сам этого не хочет. Я готова разговаривать с ним, даже помогать с магией, но он тоже должен сделать шаг. Он сам, а не вследствие твоего пинка ему сзади.
