Так и вышла… Прекратил работать даже Артор Старх, едва не выронив свой топор, с помощью которого заготавливал дрова, при этом явно используя магию усиления, поскольку нехилого размера деревья он валил с одного удара. Вот он осторожно опустил топор, оперся об него и посмотрел внимательней, хмыкнул.
– Что ж, признаю, гением тебя считают не зря, – после чего вернулся к работе.
А вот Торвальд довольным не выглядел. Подошел, когда Ленайра опустила бурдюки недалеко от приготовленного места под костер. Попинал один.
– Надеюсь, вода чистая?
– Чистая, воду я брала подальше от берега.
– Я не про то…
Тут к ним невозмутимо подошел Терий, развязал бурдюк, наполнил из него кружку и с наслаждением выпил. Крякнул от удовольствия.
– Холодная, то, что нужно сейчас. Ферн, не выступай, свое прозвище Ледяная Принцесса Геррая заработала вовсе не потому, что всегда держит себя в руках и не показывает эмоции. Про отмороженные чувства уже потом сочинили, а сначала ее так называли из-за ее стихии – холода. Холод же – это лед, лед – вода. Полагаешь, та, кто умеет так контролировать воду, не позаботится о ее чистоте?
Логика Терия так себе, на взгляд самой Ленайры, с трудом понимающей, почему холод он связал именно со льдом, подразумевая воду, но вроде как сработало. Все прониклись. Ферн недовольно оглядел собравшихся – только Старх продолжал махать своим топором, готовя дрова, остальные стояли вокруг, прислушиваясь к перепалке.
– А вы чего здесь встали? Уже закончили дела? А ну марш бегом по местам! А ты, Геррая…
– Помогу, как только позабочусь о своих конях.
– Как только позаботишься о них, – поморщился Ферн, но мысль поддержал, – поможешь Терию, раз уж так с ним спелись.
Пока Ленайра ухаживала за своими конями, она имела возможность наблюдать за людьми из отряда. Видно было, что все они привыкли действовать вместе, каждый быстро и точно выполнял свою часть работы, но… Везде это «но». Создавалось впечатление, что тут собрался не отряд боевых магов, а группа опытных, но малознакомых туристов, вышедших в поход. Каждый знает, что нужно делать, каждый на «отлично» выполняет свою часть работы, без споров делят ответственность за свои участки, но за всем этим не чувствовалась слаженная группа, готовая действовать как единый организм в любой ситуации.
Ленайра покачала головой. Ее вывод, в общем-то, сложился не из наблюдений в этот день, а из всего того времени, что она провела с ними. И пока никто из них не сделал даже попытки включить ее в отряд. Ферн выдавал поручения в основном с целью уязвить – самые грязные и унизительные. Демонстративное послушание наследника Древнего Рода явно выбивало Торвальда из колеи, ставило в тупик и злило, но придумать что-то другое, чтобы уязвить, не перейдя черту, не мог. А для перехода черты он был слишком умен. Вот и метался между желанием продемонстрировать власть, осторожностью и нежеланием устраивать разборки во время похода.
Впрочем, относительно его Ленайра свой вывод тоже сделала. Не годился Ферн Торвальд в командиры. Может, если бы ему пришлось начать карьеру с подчиненного у более опытного наставника, из него смог бы в будущем получиться толк, но сейчас, когда в реальном походе он ни разу не был подчиненным, вряд ли что выйдет. И прав Ерыш – Вильям Руорен, который единственный мог поставить его на место и объяснить ошибку, был самым неподходящим кандидатом в кураторы этого отряда. Он слишком дорожил спокойствием, чтобы поднимать бучу по пустяковому, как он полагал, поводу.
Закончив с конями, Ленайра отправилась к Терию помогать тому с установкой палаток. Некоторое время они работали молча.
– Терий…
– Да?
– Скажи, почему ты пошел в отряд к Торвальду? Я тут понаблюдала… ты мог создать свой… выбрать более ответственного командира. Заставить он тебя не мог, так почему?
– Гм… – Терий изучил небо. – Полагаю, если я скажу, что меня впечатлил Торвальд, ты не поверишь?
– Шутка не смешная.
– Ладно, отвечу, если ответишь ты. Честно ответишь. Зачем тебе это знать?
Ленайра на миг задумалась, потом решила быть честной.
– Я подозреваю подставу.
– Подставу?
