Торвальд стоял на дороге мрачный и в упор разглядывал Ленайру. Но если он хотел таким образом произвести на нее впечатление – напрасно. И не с такими иметь дело приходилось, при дворе рыбки плавают куда как более зубастые.
– То есть ты отказываешься выполнять приказ?
– Ни в коем разе. Как ты слышал, я выполню его, а потом доложу старшему по званию о своем несогласии с ним и о последствиях этого. Если ты не подумал о том, что я приехала налегке и без вещей, и даже не поинтересовался, как собираюсь ехать, то какой ты командир после этого? Вместо этого даже лишил возможности приобрести все, потащив с собой, хотя мог позвать любого другого, гораздо более незанятого. Да мог бы просто подумать, что мне элементарно отдых нужен после путешествия. Аршаны хоть и удобны, но все равно долгая поездка выматывает.
– И?
– Что и? Либо подтверждай приказ, и идем за покупками для группы с известными последствиями, либо ты сейчас отпускаешь меня, чтобы я могла сделать все, что нужно для поездки, и подготовиться к ней, а всем говорим, что ты специально взял меня с собой, поскольку заметил отсутствие вещей и решил, что я должна их купить на рынке. Вот и позвал. Твой авторитет не только не пострадает, но даже возрастет.
– И что взамен? – Торвальд, кажется, сам понял, в какую лужу сел. Ленайра точно не поедет без проверки вещей, да и никто бы не поехал, все поймут ее правоту. А он предстанет таким самодуром, из-за кого все будут вынуждены провести здесь еще сутки.
– Вопреки твоим страхам, мне действительно от вашей группы ничего не нужно. Ты же не думаешь, что я начну тут бороться с тобой за лидерство? На кой мне это? Все, что я хочу, – поскорее разобраться с делом и вернуться домой. И чем раньше вернусь – тем больше времени будет, чтобы провести с семьей перед поездкой в академию на второй курс. Это у вас потом будет месячный отпуск, когда бы вы ни закончили дело, а в академии даже ради меня начала занятий не перенесут.
– Убирайся! – прорычал Торвальд.
– Что?
– Убирайся, говорю! Считай, ты получила приказ заниматься своими делами. Но чтоб к утру была готова! – С этими словами Торвальд развернулся на пятке и чуть ли не бегом кинулся к рынку.
– Оё-ё…
Ленайра резко развернулась. Недалеко от них, прислонившись к столбу, стоял Терий и насмешливо смотрел вслед Торвальду. Глянул на Ленайру.
– Если ты думаешь, что он оценит твое благородство, то напрасно. Еще сильнее возненавидит. Теперь покоя точно не даст. Лучше бы ты ткнула его в… ошибку. Со всеми последствиями. Такие люди благородство не ценят. Он бы сам на твоем месте сделал так, как я сказал, и иного поступка просто не поймет.
– У тебя есть дурная привычка подкрадываться незаметно.
Терий польщенно улыбнулся и слегка поклонился.
– Но не стоит демонстрировать это умение без необходимости.
– Мне просто было интересно, действительно ли ты послушаешь Торвальда или что-то придумаешь, чтобы поставить на место. Но вот благородства от представителя аристократии я не ожидал.
– Какое благородство?
– Ах да, прошу прощения. Здравого смысла, конечно же.
– Не наглей. И как тебя Торвальд терпит? И вообще странно, что он взял тебя в свою группу.
– Тут все просто. Я незаметен. А если Торвальд меня не замечает, то и угрозы от меня не видит. Я для него нахожусь в иерархии еще ниже, чем его подпевала Гектор.
– А тебе зачем это?
– Чтобы там ни думали, но Торвальд достаточно умен, чтобы чему-то научиться. Его можно терпеть, если не пытаешься вылезти вперед него. В этом плане ты обречена… он чувствует твое превосходство. А потому постарается всячески доказать всем, что он лучше тебя. Интересно… Записываясь в эту группу, я даже не думал, что будет настолько интересно. Будет очень познавательно наблюдать за вами.
– То есть для тебя это только интересно?
– Конечно. Что может быть интересней столкновений человеческих страстей? Некоторые полагают, что страстью может быть только любовь… о, как они ошибаются. А ненависть? Зависть? Страх? Гордость? В этих чувствах скрыт гораздо больший потенциал, чем в банальной любви. Это будет очень интересно.
– Ты больной, знаешь?
