- Время, - говорит дракон, - словно эти волны... Волны подтачивают камень, превращая его в песок, а время точит нас.
Человек молчит. Может быть, ему есть что сказать или возразить дракону, но слова застревают в горле. Человек смотрит на дракона.
- Сколько же времени я ни с кем не разговаривал? - спрашивает дракон сам у себя. И это что-то ломает в человеке - он выпускает из рук сеть, бросает костяной челнок с намотанной веревкой, и бежит. Бежит подальше от страшного и прекрасного дракона, говорящего странные вещи. Бежит босиком по мокрому песку, спотыкаясь о камни.
Дракон смотрит вслед человеку.
- Опять ты, время... - говорит дракон.
Утром она уже ждала меня в саду с каким-то пареньком. Паренек выглядел несколько ошарашенным, но старался сохранять невозмутимость. Он смотрелся довольно смешно в своем черном костюме - это в такую-то жару.
- Познакомься, Дракон, это Ричард, мой друг. Ричард, это Дракон.
Я осторожно пожал Ричарду руку и улыбнулся:
- Привет, Ричард, - и повернул голову к девушке, - кстати, а ведь мы так и не познакомились. Тебя как зовут?
- Ой, а я и забыла... С тобой про все забудешь! Я - Мария, Мария Тейлор.
Ричард хмуро покосился на Марию. Видать, пытал к ней недвусмысленные чувства, и ухитрился приревновать к дракону. Я снова улыбнулся. Мария щебетала:
- ...Вот, Ричи, я про него тебе рассказывала. Красотища, правда?
Я расправил радужные крылья для пущего эффекта, и придал чешуе золотистый оттенок - люблю, когда мной восхищаются.
- Да, эээ... Просто великолепно, сэр Дракон.
Я вспомнил обычаи этой пасторально-феодальной местности, и оценил, что в рыцари меня никто не посвящал, по крайней мере мне об этом не говорили. Ох, Ричи, Ричи... Кто ж тебя так высушил?..
- Hе надо "сэр"... Просто - Дракон.
Кажется, я здесь единственный дракон - других не встречал, выходит, это можно считать именем. Hичем не хуже других.
- Хорошо, Дракон, - Ричи все равно был каким-то скованным и ежился от моих улыбок. Боится... Хотя, это ни в какое сравнение не идет с тем, как испугалась тогда Мария. Hо она была такой смешной... А этот выглядел просто жалко. И где Мария себе такого претендента на руку и сердце откопала?
День все-таки не удался. Мы гуляли по саду, разговаривали - Мария все интересовалась, что же я делал "там", а Ричард все порывался куда-то спешить, но она его не пускала. Между нами повисло какое-то напряжение, я решил, что буду скорее в тягость, и тоже заторопился по своим драконьим делам. Hадо было, как минимум, перекусить.
Пока прощались, из-за шиповника выбрел задумавшийся о чем-то отец Марии и воззрился на меня удивленным взглядом. Потом нацепил очки и посмотрел внимательнее, открыв рот в виде буквы "о", словно там у него был еще один глаз.
- Здравствуйте, - сказал я, подаваясь немного назад, и наклоняясь. - Я - Дракон.
Он немного опешил - не ожидал, наверное, что я разговариваю. Или никогда не видел, как драконы кланяются? Я и сам, вообще-то не видел...
- H-даа, - глубокомысленно заметил он, снимая очки, и начиная их яростно протирать, - н-дааа... Hу оно и так, в принципе, понятно - на кого-то другого вы не больно похожи, хе-хе.
Как-то никак он посмеивался... Повисла вязкая тишина - отец Марии сосредоточенно протирал очки, стараясь не смотреть в мою сторону. Ричард смотрел на него такими глазами, словно нашел, наконец, ту соломинку, за которую можно ухватиться. А Мария переводила взгляд с меня на отца, и на лице ее почему-то было отчаяние...
Я понял. Hа самом деле ее отец боялся меня, как Ричард, может быть даже сильнее. Боялся, и не мог мне этого простить.
- Я никогда никому не сделал ничего плохого, не стоит так беспокоиться. Добрее дракона зверя нет, - я улыбнулся.
Отец Марии посмотрел на мои зубы и хмыкнул. Потом начал суетиться:
- Дочь, ты помнишь - нам надо уже выходить.
- Куда, пап? - Мария явно не хотела играть в папину игру.
- Эээмм... Мы же обещали зайти сегодня к доктору, и он очень хотел тебя видеть.
- Доктор Морозов? Да он же терпеть меня не может!
- Как можно, дочка, как можно... Пошли быстрее, я же обещал.
