— Ясно. А если в руке у меня будет щит?
— Там используется другая техника и три своих стойки. Ты, вообще, когда-нибудь пользовался щитом?
— Нет. Не доводилось.
— Тогда сейчас нет смысла их изучать. Редко кто ходит в городе со щитами. Потому освой для начала меч. Потом, если останется время, покажу и те, что сгодятся для щита и меча. Сейчас же предлагаю отработать движения в каждой из этих четырех стоек. Помнишь, что я спросил у тебя в самом начале?
— Что лучше нападать или защищаться?
— Именно. Так вот существует четыре… Не правда ли, Дик, волшебное число? Существует четыре базовых принципов боя, которыми тебе следует начать руководствоваться: Оценка, Дистанция, Время, Положение. Через Оценку ты сохраняешь Дистанцию, через Дистанцию ты владеешь своим Временем, через Время ты безопасно выходишь на дистанцию атаки противника. А там, заняв правильное Положение, у тебя появляется время безопасно атаковать, защититься, сблизиться, выполнить захват, ускользнуть или отойти назад.
— Что-то как-то мудрено, — скривился я.
— Это поначалу так. Со временем по мере практики всю доводится до автоматизма. Станешь использовать не задумываясь. А сейчас, займи стойку номер один. Плуг.
Я занял, выставив перед собой меч. Это было легко.
— Эфес чуть пониже. Да. Вот так. Хорошо. И расслабь хват — ты слишком сильно сжимаешь рукоять, а это снижает подвижность. Держи, словно держишь удочку.
— Словно что?
— Ты рыбачил с удочкой когда-нибудь?
— Нет.
— Ясно. Тогда просто расслабь кисть. Держи меч легко. Ну да. Примерно так. Отлично! Замри.
Пока я усердно играл роль статуи, он встал слева от меня, скопировав мою позу.
— Обрати внимание, какая у тебя сейчас нога впереди?
— Левая.
— Вот, начинай движение вперед с левой ноги. Потом подставляй правую. Всегда начинай движение с той ноги, которая ближе к направлению движения. Это приставной шаг.
Дункан быстро переставил вперед левую ногу, потом еще раз ее и вдруг шагнул вперед правой и сделал резкий выпад мечом.
— А вот это были два приставных шага и третий проходящий. Повтори.
Повторил.
— Хорошо. Сейчас мы нанесли укол. А теперь примерно так же перемещаемся назад. Начинай с той, которая осталась позади.
Он в три быстрых шага сместился назад.
— Когда идем назад — защищаемся. Вперед — атакуем. Повтори.
Я повторил. Было непривычно, но справился.
— Давай еще раз. Передней-передней-проходящий и укол; приставной задней-задней-проходящий и защита…
Мы еще долго ходили так вперед и назад, потом двигались квадратом: вперед, затем вправо, затем назад, затем влево, пока не оказывались в начальной позиции. Выполняли приставным шагом, повторяли с другой ведущей ногой. Потом были уколы из разных стоек…
Зрители из матросов, утратив интерес, вернулись к прерванным занятиям. Галлеанцы вернулись к беседе с принцессой еще раньше — они то сразу поняли, что будет дальше. Члены команды поначалу продолжали считать, что вот-вот произойдет новое тренировочное рубилово, подобное тому, которое на радость команде периодически устраивали Вебр и сэр Ганеллон. Но время шло, а мы с Дунканом просто отрабатывали шаги и переходы. Наконец и до самых упрямых из моряков дошло, что представления не будет.
А я узнавал много нового для себя, то, о чем даже не подозревал. Узнал, что если хочу слева атаковать противника, следует начинать движение с левой ноги, а когда хочу справа — с правой. На первый взгляд слишком просто, но только на первый взгляд. Выработать это на уровень рефлексов — будет та еще задачка. Кроме того приходилось следить за движением корпуса, дыбы не повернуться к противнику плечами, за распределением веса, за… Да много за чем. В итоге прозанимались так до тех пор, пока корабельные склянки не пробили время обеда.
Во время него улучил момент, когда никого не оказалось рядом, и поговорил с глазу на глаз с Джайной. Рассказал о своих подозрениях, что Дункан в курсе произошедшего между нами в каюте. Волшебница подтвердила мои догадки. По ее словам выходило, что Дункан понял о нас в тот самый момент. Магическая связь между братьями и сестрой позволяла не только отслеживать местонахождение друг друга, но и наделяла стражей невероятной выносливостью, стойкостью и скоростью реакции, а еще позволяла оценивать эмоциональный фон партнера. И, разумеется, Дункан сразу ощутил изменения в мироощущениях сестры.
