Все произошло так стремительно, что я даже не успел помочь солдату.
— Как там госпожа? — спросил Блайс, переводя дух.
— В порядке! — выкрикнул я, наконец, найдя подходящую цель и выпуская стрелу. Дородный рыжий пират, вооруженный двумя саблями и пытающийся забраться на полубак, куда нападающим удалось оттеснить Вебра, свалился со стрелой в лопатках. — Каладан остался с не…
Я не успел договорить. Огромное зеленое существо вдруг невесть откуда приземлилось на палубу за спиной Блайса. До меня долетели холодные брызги. Капитан начал было разворачиваться навстречу новой угрозе, но существо резко взмыло воздух, и в прыжке, словно распрямившаяся пружина, ударило солдата сразу двумя длинными ногами. Блайса с металлическим звоном кольчуги отбросило на добрую тройку метров куда-то в сторону. Приземлившись на палубу на корточки, словно какая-то лягушка, прыгун хищно мне улыбнулся во всю ширину своей мерзкой широкой пасти.
Хаос! Да это и была гигантская человекообразная лягушка!
Первая мысль — кто-то из волшебников призвал демонов. Но приглядевшись, осознал, что ошибаюсь. Вряд ли демон будет озабочиваться набедренной повязкой. И кроме того в руках существо держало почти человеческое оружие. Почти, потому что длинный узкий клинок без гарды оказался больше любого мною ранее виденного меча. Судя по перепонкам между пальцами — существо земноводное. Наги?
Но, по-моему, наги на фресках, которые когда-то видел, выглядели по-другому.
Пока решал эту загадку, руки сами по себе стремительно наложили очередную стрелу и вскинули лук. Однако существо, видя, что преимущество не на его стороне, не стало дожидаться окончания моих действий и одним гигантским прыжком унеслось куда-то вверх на квартердек.
— Что это было? — ошарашенно спросил подоспевших сзади матросов.
— Квагер, кажется, — пояснил Клюв. — Островной.
Понятно. Кем бы он ни был, он явно не на нашей стороне. Надо, кстати, проверить, что с капитаном.
— Ладно! Вперед! — крикнул я и выбежал из укрытия. Как оказалось вовремя. Блайс безоружный лежал на спине и прикрывался лишь щитом, а над ним уже стояли сразу два пирата и с азартом, раз за разом пытались достать бедолагу. Пока безуспешно — несмотря на свой кратковременный полет и падение Блайс не растерял подвижность и как-то умудрялся подставлять щит под удары. Но долго так продолжаться не могло и рано или поздно один из пиратов его достанет. Значит надо менять ситуацию.
Я наспех прицелился и спустил тетиву, один из пиратов рухнул со стрелой в шее, второй отвлекся, выискивая новую угрозу. За этот момент солдат перекатился, выходя из зоны поражения. Тем временем, встретившись со мной взглядом, пират в ярости кинулся на меня, мигом поняв, что с луком я для него более опасен, чем лежащий и обезоруженный галлеанский солдат.
— Он мой! — внезапно крикнул Клюв и заступил пирату дорогу.
— Нет мой! — подхватил его напарник, похоже, не желая отставать от приятеля.
Возражать не стал. Мне же лучше. Тем более у меня были более важные дела.
— Помогите остальным! Я наверх! — крикнул матросам и, не дожидаясь ответа, устремился к трапу. За моей спиной парочка сцепилась с пиратом.
Схватка на квартердеке по накалу страстей, как оказалось, ничем не уступала бою, кипящему на палубе. Первое, что бросилось в глаза — это Джайна прижавшаяся спиной к фальшборту. В одной руке она сжимала посох, пальцы другой мелькали с молниеносной быстротой. Держа щит и меч, Дункан стоял перед ней и отражал атаку сразу двух пиратов. Причем один из них был тем самым жабоподобным монстром. Капитан Румо, вооруженный саблей, тоже бился с подобным существом.
Сколько же их здесь?
На мостике вокруг сражающихся в разных позах неподвижно лежало несколько тел. Высадка на квартердек не обошлась для пиратов бескровно. К несчастью, не все тела оказались незнакомыми мне пиратами. Были среди них и наши. Казалось, Корто просто прикорнул у нактоуза[14], если бы из его спины не торчало черное оперенье стрелы. Правая рука матроса по-прежнему сжимала рукоять рулевого колеса. Помощник капитана Люк Минас без движений лежал неподалеку. Рядом с ним на палубе навзничь валялся и наш заклинатель ветров Зики.
