Волшебница стала создавать очередной диск, но дэв стремительно бросился вперед и снова корабль встряхнуло. Сильнее чем прежде. Послышался треск дерева. Люди с криками покатились по палубе. Не удержался на ногах и я, но при этом еще и невольно сжал спусковой рычаг. Перед глазами промелькнуло оперение, и целое состояние умчалось куда-то вбок и вверх.
Проклятье! Минус одна.
— Сферы нет! — заорал лежащий у штурвала Каладан, озираясь. — Мистрис!!!
Джайна с Дунканом только еще поднимались с палубы. Поставить сферу второй раз чародейка явно не успеет.
Я злобно выругался и стоя на коленях, снова взвел арбалет и полез в колчан. Теперь у меня оставался единственный шанс осуществить свою задумку. Последняя стрела с желто-красным оперением легла в ложе. Я оторвал взор от механизма и нашел змею. Она находилась в десяти метрах от корабля и снова шла на сближение. Время пошло на секунды.
Я вскочил и, покрепче сжав арбалет, с яростным криком бросился к корме. Краем глаза заметил удивленное выражение на лице Дункана, но мне тогда было уже плевать на все. Тварь находилась почти рядом и практически полностью закрывала от меня горизонт за кормой!
Оттолкнулся левой ногой от палубы, другой ногой взлетел на фальшборт, ограждающий мостик. Но едва ступня почувствовала под собой твердую поверхность, я, спружинив, с выдохом оттолкнулся уже ею, взмывая еще выше. Задержал дыхание.
Казалось, время тоже замедлило свой бег. Словно заторможенный, дэв, распахнув свою пасть, шел к кораблю в очередном таране. Не намного быстрее его, я в полете вскинул арбалет, прицелился в морду твари и нажал рычаг спускового механизма. С долгим свистом стрела медленно устремилась навстречу приближающемуся чудовищу.
Тут я осознал, что «Каракатица» двигалась быстрее, чем я рассчитал и подо мной уже нет палубы и лишь одна водная гладь. А затем время резко ускорило свой бег, и эта гладь бросилась на меня. Где-то наверху надо мной ярко полыхнуло.
Я закричал! Попытался сгруппироваться, но не успел и плашмя упал в воду. Получил тяжелый удар в грудь, сперший дыхание. Непроизвольно открыл рот, чтобы глотнуть воздуха, но в горло хлынула соленая вода. Перед глазами встала синяя муть. Я забарахтался. Легкие готовы были разорваться от нехватки воздуха. Попытался всплыть, но запутался в складках плаща. Сумка с золотом, артефактами и свитками упрямо тянула вниз. В груди все уже горело. Вскинул голову и увидел, как медленно от меня стало удаляться небо, едва видимое сквозь толщу вод. Все дальше и дальше. Синева стала постепенно темнеть, а затем все погрузилось во мрак.
Глава четвертая
Путь на восток
— Дик, очнись! Ну же очнись!
Голос выдрал меня из темноты, и я открыл глаза, пытаясь сообразить, где нахожусь.
Взгляд уперся в деревянный низкий потолок. Надо мной склонились, какие-то расплывчатые фигуры. Миг, и я узнал их.
Джайна? Что случилось? Где я?
Я попытался подняться, но чьи-то руки нажали мне на плечи, и я вновь откинулся на мягкую подушку.
— Лежи, не вставай. Тебе сильно досталось.
Я скосил глаза. Чародейка сидела на краю кровати и упиралась в мои плечи. За ее спиной маячили старик Каладан и Дункан.
— Что случилось? — спросил я.
— Ты чуть не утонул, Дик. Я не смогла тебя подхватить магией. Хвала духам, Дункан успел вовремя.
Дункан? Я посмотрел на близнеца.
— Можешь не благодарить, — сказал тот, как само собой разумеющееся.
— Спасибо.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Джайна.
— Да вроде ничего. Что со змеем?
— По-видимому, мертв, молодой человек, — подал голос Каладан. — Во всяком случае, после вашего выстрела он от нас отвязался. Чем это вы его так приложили?
— Болт с взрывающимся наконечником. Купил в Эль-Сагране.
— Разумное приобретение, — хмыкнул волшебник. — Полезное очень.
Еще бы. За такую-то цену.
— Кстати, вы чайку поймали? — спросил я, вдруг вспомнив то, что произошло до моего поединка со змеем.
— Какую чайку? — насторожился близнец озираясь.
— Здоровая такая. Сидела в каюте.
— Видимо, он все-таки не в порядке, мистрис. — Каладан положил морщинистую руку на плечо Джайны. — Бредовые идеи. Возможно сотрясение мозга…
