Я бросил быстрый взгляд туда, откуда демон совершил свой рывок, но второго плаща там не было.
— Глупая. Ты же знаешь, меня нельзя убить магией или оружием смертных, — между тем расхохотался монстр. — Четвертый тоже так думал. И Изгард.
— Это была только проверка, — ответила леди Кларисса, материализуясь в противоположной от демона стороне. — И да, я исследовала этот вопрос, Пятнышко. Таких как ты нельзя убить только оружием того мира, куда вас призывают, — в руках учительницы Джайны материализовался очень странный предмет. — Оружие иного мира для вас смертельно.
— Что? — я готов был поклясться, что голос тени дрогнул. — Как ты…
— А, кроме того, — продолжила рыжеволосая волшебница, наводя предмет на демона. — На каждой пуле тут выбито твое истинное имя, Ksash'Yeg'Swesh.
— Аррргх! — взревела Тень и вновь бросилась на собеседницу, но почти тут же из предмета в руках леди Клариссы вырвался огонь, и раздался такой жуткий треск, что нам с Джайной пришлось заткнуть руками уши. Демон остановился, словно бы наткнулся на невидимую стену, задергался и затрясся. Потом из него во все стороны ударили бело-желтые лучи, и он медленно осел на землю.
Когда треск затих, я убрал ладони и успел расслышать слова магессы, глядящей на изрешеченную груду красно-черной одежды, все то, что осталось от страшного многоголосого монстра:
— Это тебе за Сергея, Пятнышко…
Ее голос прозвучал с какой-то злобой и в то же время с таким облегчением, что желание разузнать поподробнее о случившемся ко мне даже не пришло. Такой тон бывает у людей, которым наконец-то удалось сбросить с себя тяжесть вины. И тебе хочется только порадоваться за них.
— Вы как в порядке? — леди Кларисса повернулась к нам.
— Да, Магистр, вы успели, Но что это такое? — спросила бледная Джайна, указав на необычный предмет в руках наставницы. Он отдаленно был похож на черно-коричневый металлический арбалет, но без дуг, без стремени и без тетивы. Да и снизу еще, неподалеку от рукояти торчала непонятная кривая темно-коричневая штуковина. Волшебница встрепенулась и тут же растворила странный арбалет в воздухе.
— Память от старого друга, моя милая. Там, откуда оно родом, его называли «автоматом».
— Я… Я не чувствовала в нем магии, магистр.
— Ее там и нет, Джайна.
— А откуда оно? — встрял уже я. Вот бы завладеть этим арбалетом.
Рыжеволосая волшебница впервые взглянула на меня. Глаза у нее оказались такими же зелеными как у Джайны.
— Дикрам ибн Хамзат ибн Масул, — мелодично и церемониально произнесла волшебница, внезапно, оказавшаяся на голову выше меня. — Рада, наконец, вас приветствовать в землях Империи.
Что? Откуда она знает полное мое имя? Я ведь его не называл ни разу.
— Откуда вы…
— Я многое знаю, господин Хамзат. Вы даже не можете себе представить насколько. Я же магистр и ректор магической академии. Впрочем, большие знания — приносят большие печали, — она грустно улыбнулась. — И да я знаю, о чем вы думаете. Забудьте. Это оружие чуждо нашему миру и рановато для него. У нас свой путь.
— А это кто был? — я указал рукой на груду одежды.
— Давний знакомый. Но разговоры потом, мы еще не закончили.
И тут только я заметил то, на что, увлекшись разборкой леди Клариссы и Тени, раньше не обратил внимание. Повсюду во дворе замка открылись голубые диски порталов и оттуда выскакивали вооруженные люди. В отличие от разномастных доспехов «Диких котов» эти все были одеты одинаково. Высыпавшись из порталов, они четко и слаженно занимали боевые позиции, так, как это может делать только регулярная армия.
Укрывающиеся за квадратными щитами и ощетинившиеся копьями воины, набросившиеся с тыла на оставшихся немногочисленных мертвецов, чем-то мне напомнили тех самых «Морских угрей», которых я встретил в Корунде. Только если у тех в одежде преобладал преимущественно голубой цвет, у этих таким цветом стал алый. Их плащи, и щиты украшала эмблема в виде львиной головы. Легионеры.
При виде имперских солдат «Дикие коты» тут же прекратили сопротивление и побросали оружие.
— Воздух! — внезапно закричал кто-то. Но леди Кларисса среагировала на мгновенье раньше. Вскинув руки, она раскинула их над головой, и в тот же миг небо над замком охватило сотни ярких вспышек, вынудив отвести взор. Чудовищный грохот ударил по ушам.
