I период – со второй половины I века по Р. X. до начала IV века (312 г.). Это время ближайших преемников предания апостольского – мужей апостольских и их последователей – апологетов и церковных учителей.
По своей близости к апостолам, их непосредственные ученики именуются «мужами апостольскими» или «учениками апостольскими» и занимают в Церкви первое место после апостолов.
За мужами апостольскими следуют писатели-апологеты, и соответственно этап апологетической письменности.
Затем идет эпоха возникновения и формирования научного богословия, которая связана с деятельностью ряда представителей богословских школ: святых отцов, церковных писателей и учителей.
II период – с начала IV века (312 г.) до середины IX века. Это период церковной письменности эпохи Вселенских Соборов. Начальным рубежом его является Миланский эдикт 312 года, повлекший за собой переворот в древнем мире.
Отрезок времени с начала IV – до начала V веков заметно отличается от всех последующих столетий этого периода, – это так называемый «золотой век святоотеческой письменности» (подробнее о хронологических границах золотого века см. II период, отд. I, гл. I). Государство дало тогда свободу Церкви, и Церковь явила образцы высокого просвещения. «Золотой век» отмечен раскрытием учения о Пресвятой Троице, расцветом аскетической и богослужебной литературы.
Развитие аскетической литературы продолжалось в течение всего II периода, но важнейшей страницей этой литературы, бесспорно, является «золотой век», а в VI–VIII веках она пересекается с богословским движением патристического синтеза.
Расцвет богослужебной литературы, берущий начало также в «золотом веке» был взаимосвязан с упорядочением после окончания эпохи гонений церковного богослужения. Гимнотворчество развивалось и совершенствовалось на протяжении всего II периода, и находилось в тесной связи с догматическими вопросами, разбиравшимися на Вселенских Соборах.
V–VII века посвящены раскрытию Христологического догмата, на что направлены многие богословские сочинения этих веков.
Для церковной письменности VI–VIII веков характерно стремление к богословско-патристическому или святоотеческому синтезу.
Завершают ряд писателей-богословов эпохи Вселенских Соборов отцы Церкви, защищавшие христианские истины от магометан и иконоборцев. Борьба с последними вновь заставила обратить особое внимание на устройство богослужения и гимнотворчество.
III период – с середины IX века до середины XV века (в 1453 году турки взяли Царьград). Это время постепенного упадка греко-византийской империи в ее борьбе с исламом и Римом. Открывает этот период энциклопедическая деятельность патриарха Фотия Константинопольского. Затем идет ряд христианских писателей-полемистов, для которых характерна борьба с латинянами.
Также в этот период продолжает развиваться монашеско-аскетическая и исихастическая литература, благодаря чему происходит соборно-догматическое оформление и утверждение исихазма, который до того времени сохранялся, главным образом, в монашеском предании.
IV период – с середины XV века до начала XX века (1917 г.) Это период развития национальных патристических традиций, среди коих на первое место постепенно выходит русская традиция. Церковная письменность этого периода многоязычна и богата разработками во всех отраслях богословия, как, например, в догматике, апологетике, обличительном и сравнительном богословии, нравственном богословии и аскетике, экзегетике и патрологии, в области национального богослужебного гимнотворчества, агиографии и т. д.
В предреволюционное время Россия пережила ренессанс христианской философии. Но служил ли этот «ренессанс» укреплению святоотеческого богословия, или он свидетельствовал об ослаблении православной традиции, – вопрос остается открытым.
Данный период оканчивается с гибелью в 1917 году Российской империи, этого последнего мощного оплота Вселенского Православия.
V период – с начала XX века (1917 г.) до нашего времени. Для этого периода православной письменности характерна борьба с такими явлениями апостасии, как атеизм, секуляризм, соглашательство со злом ради мнимой церковной пользы, обновленчество, реформа юлианского календаря и святоотеческой пасхалии, модернизм, лжедуховность, экуменизм. Вместе с тем, уделяется внимание сугубо аскетическим вопросам и продолжает развиваться богослужебная письменность.
