— Посыльный, какой он из себя?
— Обычная внешность. Лет тридцати. Таких много.
— И где мне искать ничем не примечательного человека с конем? Вокруг Ларска их сотни!
— Не спеши. Я покажу место за городом, где он был еще без коня.
Ловкач только покачал головой.
— По тракту в день проезжает сто или двести человек. Попробуй найди!
— В том месте нет тракта. Оно вообще пустынное.
— Уже лучше.
— В нескольких верстах в округе пара постоялых дворов, пара деревенек, чуть дальше — несколько замков. Если коня достал в замке, то его владелец предатель. Там надо быть очень осторожным. Догадаются — сгинешь.
— Это я понимаю.
— Теперь о коне. Примерно двухлетка, резвый, черной масти. Коня, возможно, вернули обратно. Это в случае, если владелец коня был сообщником. Если нет, если коня купили, то и искать нечего и некого. Теперь деньги. Держи, здесь разными монетами на пять золотых. Можешь делать, что захочешь. Подпаивай, одаривай — дело твое. Можешь даже сказать, что коня хочешь купить. Деньгами потряси.
— Давно тот случай был?
— Третья седьмица идет.
— Да, времени прошло много.
— Берешься?
— Разве я пришел, чтобы отказаться?
— Тогда спасибо.
— Во как, сам виконт мне говорит спасибо. Где это видано… Нет, ты хоть и изменился, но не сильно. Хорошо, что тогда тебя спас Обрубок. Ты ведь с ним дружил. Он спас тебя, теперь ты меня. Получается, что если бы не он, то и я сейчас был бы в петле.
— Ты разве не знаешь, что с ним?
— Знаю. Его сильно избили, даже храмовникам вместе с нами не отдали. Умер где — то. Он в темнице уже был никакой, все время бредил.
— Он выжил.
— Врешь! Ему из темницы было не выбраться.
— Его выкупили.
— Как? Кто?
— Я. Через Пиявку. Он выздоровел. Живой. Если хочешь, познакомлю, только, боюсь, не захочешь.
— Что, всё также милостыню просит? Все такой же вонючий? Или ты как виконт снизошел, пожалел?
— Мы с ним породнились. Еще тогда, в Гендоване, когда в удаче были.
— Ты с Обрубком!?
— У него имя есть. Дарберн, граф Ларский.
Сказать, что Ловкач был ошеломлен, значит, ничего не сказать. Сашка с удовольствием наблюдал, как меняется цвет его лица. Когда через пару минут Ловкач немного отошел от поразившего его известия, он спросил:
— Так это он был ларским виконтом, а не ты?
— Он.
— Вот почему ты его пожалел.
— Нет, я не знал, совсем не догадывался. Узнал лишь два года спустя.
— Врешь!.. Хотя, нет. Врать не будешь. А Пиявка ему руки отрубил. Не сам, но подстроил. Пиявка потом куда — то исчез.
— Его убили. Прыщ убил. Еще тогда, три года назад.
— Туда ему и дорога. Слушай, ты это Обрубку, графу то есть, про меня не говори. А то ведь казнит.
— Не казнит.
— Казнит. Я ведь его тоже бил. И вообще, он же был Обрубком…
— Не бойся, Дар мстить не станет, он не такой.
— Это ты так думаешь.
— Я знаю.
Ловкач поежился.
— Все равно, лучше не говори.
— Я уже рассказал, у меня от него нет секретов.
— А он?
— Да ничего. Ты не бойся, ничего не будет.
— Ладно, замяли. Лучше покажи то место, попробую узнать, может, что и получится…
Спустя пару часов Сашка показывал Ловкачу место, куда выходил подземный ход. Про сам ход он ему ничего не сказал, просто подвел к тому месту.
— А что дальше?
— Два постоялых двора, один недалеко от городских ворот, второй подальше. В пяти верстах отсюда два замка. Барона Сневера, а к востоку от него — рыцаря Эсдика. Они родственники, не очень близкие. Когда Черный Герцог захватил Ларск, они ему хоть и не присягали, но как — то поддерживали. Когда Дар вернул город, они повинились, объяснили, что иначе им бы не выжить. Замки слишком близки к городу и Черный Герцог легко мог их захватить. Не они одни так прогнулись, многие. Это ведь не наши вассалы на том берегу Барейна. Тех много и трудно пригнуть.
— Ты говорил еще про две деревеньки.
— Есть деревеньки и даже больше. Две — самые ближние, принадлежат Сневеру и Эсдику.
— А гонец, ты говорил, в сторону Лоэрна ехал?
— В последний раз гонец или тот, кто его послал, подстроил так, что Аларес сумел захватить замок Шелвака. А в прошлом году, когда Шелвак напал на мой замок, он же слал сообщение Шелваку.
— Тогда не сходится.
— Что не сходится?
