- Мускулы вижу, но вижу и жир. Какой из него гребец?
- Жир исчезнет через пару седмиц. Будет худым и поджарым, как и все гребцы. А мускулы останутся.
- Откуда он?
- Был слугой.
- Хм. Слугой? Не очень-то на слугу похож.
- Это потому что нет одежды.
- А зачем гребцу одежда? Набедренная повязка - и всё. О, гляжу над ним хорошо поработали. Упрямый?
- Нет, что вы. Видели бы вы, как он лизал мне ноги. Они все стали мокрыми.
- А плети почему?
- Шутник. Сказал, что он король Лоэрна. К тому же невежа, он не знает, что настоящий король Пургес не молод, а этот раб - молокосос.
- Потешиться, значит, решил. Пусть только попробует потешиться надо мной, ваши плети он будет считать легким поглаживанием. Король! Пусть зовется королем. Теперь я буду потешаться.
Ласкарий надеялся, что как только его кто-то купит, он сразу сообщит, кто он на самом деле. Ведь Черный Герцог его обязательно выкупит. За сколько? Сто золотых? Или больше? Он, будущий король Лоэрна стоил, конечно, намного больше. Скажем, пятьсот золотых монет. Или даже тысячу. Да, правильно, тысячу. Ведь только украденных у него денег, которые он заработал за несколько месяцев своего правления, было больше пятисот. И еще несколько сотен золотых ему оставались должны. Хаммийцы, кстати, тоже, как и эти. Ласкарий не сомневался, что как только купивший его хаммиец узнает от него правду, тот сразу же обрадуется выгодной покупке.
Ласкарий решил, что половину долга, который ему должны хаммийские купцы, ему придется отдать купившему. А на остальные он здесь неплохо устроится. А потом поедет с эскортом в Пирен. Тогда держись жалкий Ксандр!
Но слова капитана корабля его вмиг отрезвили. Если признаться, что он - Ласкарий, тот и в самом деле устроит ему нечто ужасное, раз обещал, что плети работорговца - мелочь по сравнению с тем, что придумает капитан.
Через два часа Ласкарий, бывший эймудский граф, а теперь галерный раб по кличке Король, обживал свое новое место жительства - скамью, к которой его приковали.
А еще через час он стал свидетелем торга капитана галеры с молодым человеком, однозначно, не простолюдином. Это было видно и по его одежде и по тому, как тот держался.
- И куда господин желает, чтобы его доставили?
- На берег поближе к Диким землям.
- Как? И вас туда же?!
- А что, я не первый?
- Я только что вернулся оттуда.
- Кто это был?
Капитан замялся.
- Ну, смелее, уважаемый. Вы же хотите, чтобы я выбрал вашу галеру?
- Три десятка человек. Явно солдаты. Старший - лет тридцати пяти-сорока, хорошо одет. Меч на поясе. Думаю, аристократ.
- Он высадился поблизости от Диких земель?
- Да.
- А обратно?
- Сколько я ни вожу таких вот непонятных людей на запад, обратно никто ехать не подряжается.
- То есть, это не единственные? Гм. Даже так... Тогда высадите нас рядом с тем местом.
- Десять золотых.
- Я знаю, сколько стоит такая поездка, - усмехнулся молодой человек. - Всего пять золотых. Я плачу шесть.
- Но господин хочет попасть в то же место, а не высадиться непонятно где. Другие капитаны не знают того места.
- Вот потому я и плачу шесть, а не пять монет.
- Семь!
- В принципе я могу высадиться в любом месте неподалеку от Диких земель. Пойдем, Серри.
Молодой человек повернулся, увлекая за собой второго парня, немного моложе и одетого не так хорошо. Но тоже с мечом на поясе.
- Хорошо! Пусть будет шесть. Но задаток - две монеты.
- Одна. И выезжаем завтра утром. Погрузка через час после рассвета.
- Э... господин... А много вещей?
- Тридцать человек, кони, несколько подвод, вещи. Есть тяжелые.
- Мне столько не увезти.
- Полноте, я хорошо разглядел вашу галеру. Большая, всё поместится.
Эйгель, а это был он, слегка кивнул капитану на прощание и ушел в гостиницу, где разместился его отряд. Он спешил к очередному сбору листьев хачху. Скоро начнется сезон дождей и нужно успеть дойти до заветного места, пока дороги не превратятся в непролазную грязь. Раньше он всегда добирался до Диких земель по суше, проезжая через Амарис, Гендован и далее вплоть до Лакаска. Но неожиданное охлаждение отношений между Ларском и Гендованом нарушили заведенный порядок и заставили изменить маршрут. Конечно, Гендован не станет ссориться с Ларском, а тем более воевать. Но...
