- Ваше величество, теперь можно снова бастардами торговать, раз старого графа нет.
- Это я и сам знаю.
- Объявить самых богатых аристократов и торговцев изменниками и всё у них отобрать.
- Вот как? А что, сгодится! Но это я и сам знал. Давай другое.
- Продавать дворянские звания и рыцарские титулы, как было в Каркеле. Очень выгодно!
- Да, точно. Действительно... только я и сам об этом додумался. Не считай своего короля глупее себя!
- Что вы, ваше величество, как я смею.
- Тогда продолжай.
- Если вы отберете у изменников замки, то можете их продать. За очень большие деньги. Триста золотых! За замок!
- Сколько? Это ты врешь! Кто же заплатит?
- Ваше величество. Прежний каркельский граф продавал рыцарские титулы за сто золотых, выделяя только землю. Замки они сами себе должны построить. А тут баронство, да еще с уже готовым замком! Триста - это мало. Пятьсот!
- Сколько? Кто же заплатит?
- Заплатят, ваше величество. Есть очень богатые люди. За баронский замок - заплатят.
- Отлично! Вот это хорошая мысль тебе пришла в голову. Нам обоим пришла. Ну, а еще?
- Крестьян, что на землях отобранных замков, продать.
- Баронский замок будет без крестьян?
- Не каждому нужны крестьяне. Некоторым - только титул, да замок в придачу. Кому нужны крестьяне - за них отдельная плата. Еще сто золотых.
- Очень хорошо. А еще?
- Ваше величество! - взмолился Лазерс.
- Больше ничего не придумать?
- Ничего, ваше величество!
- А как насчет того, чтобы продать мою корову с детьми?
- Прекрасная мысль, мой король. Просто гениально!
- Гениально, говоришь? Подумай своей тупой башкой: а как мне претендовать на Лоэрн? Все права только через эту корову.
- Ваше величество, а кто узнает, что Алицию и детей продали в Хаммий? Никто. Вместо них покажете других, на время взятых.
- Хм. Надо подумать.
- А еще, мой король, можно крестьян у соседей брать. Не все в замки успеют сбежать. Вспомните, как много пленных было полтора года назад, когда ваш батюшка, ой, простите, когда вы повели войска на Снури.
- А потом я проиграл сражение?
- Ну, что вы, ваше величество! Сражение вел ваш отец, а вы в это время возвращались домой после тяжелого ранения. Если бы не подосланный врагом убийца, то вы возглавили бы войско и разгромили врага.
- Продавать пленных крестьян в Хаммий?
- Да, мой король!
- Тогда цены настоящей не будет. Особенно за тех, кто стар и тех, кто совсем мал. Хотя, постой! Знаю я, кто купит много живого товара и за хорошую цену.
- Вы, как всегда, гениальны!
- Ты же не знаешь, что я придумал, а говоришь, что гениален.
- Я знаю, что вы придумали нечто особенное.
- Подлиза. Продавать надо жрецам. Любой, что старик, что сильный мужчина, что карапуз, что юная красавица, все без разницы.
- Ваше величество, за юных девственниц они платят много.
- Знаю. Дорого покупают. За остальных раньше платили жалкие крохи, но теперь дают хорошую цену. Магия требует подпитки. Скоро весна, это быдло выедет на поля. Там и будем брать.
- А где, ваше величество? В Снури или Сейкуре?
- Снури надо разорить.
- А граф Ксандр?
- Дед сказал, что по весне он пойдет на Лоэрн. Он на Лоэрн, а я на Снури...
В разгар весны шеститысячное Сашкино войско вышло в поход. Шли по каркельским землям на запад. Уже при подходе к границе с Лоэрном, вечером в ларско-каркельский лагерь прискакал гонец со свежими сообщениями. Такие гонцы посылались из Каркела регулярно. Главной новостью было известие от Фурбега, снурского графа. Тот сообщал, что его южную границу перешел военный отряд из Эймуда.
Из-за мобилизации всех сил в Снури оставался небольшой гарнизон, численностью в триста человек. В случае нападения пиренцев или иных врагов Фурбег должен был собрать и вооружить горожан и выдержать осаду, пока милорд Ксандр не направит часть войска на помощь осажденным. С замками было сложнее. Большая часть их владельцев влилась в Сашкино войско, уйдя на запад, а сами замки остались почти без защиты.
