- Мы окружили каркельцев и взяли их в плен.
- А мальчик с матерью?
- Их тоже.
- Что было потом?
- Потом мы дошли до Снури и Малкан оставил нас в городе. А когда стало известно, что такие великие люди, которых я лицезрю перед собой, идут к Снури, он отдал нам город.
- Меня интересует мальчик и его мать. Что с ними?
- Я не видел, но Фархут сказал, что их забрал тот самый торговец. Он видел их на постоялом дворе в Снури.
- А потом?
- Не знаю, милорд. Это было две седмицы назад. Наверное, уехал в Хаммий.
- А остальные каркельцы, что с ними?
- Все пошли в уплату за мечи. Этот торговец еще плакался, что остался в проигрыше.
Чтобы перепроверить слова хаммийца пытали остальных наемников, те подтвердили сказанное. Но этого мало. Ведь первый рассказал о судьбе каркельских мятежников в присутствии других наемников. Поэтому следовало дождаться новых подтверждений. Их дала следующая партия пленных. Здесь было проще. Даже клещи не понадобились.
Бароны, зло хмурясь, спрашивали пленных о судьбе схваченного ими виконта и мятежников. То есть уже в самом вопросе было ясно, что милорды знают все. Поэтому пленные хаммийцы, заикаясь, подтверждали эти сведения.
Когда вернувшиеся из удачного похода бароны сообщили об этом милорду Ксандру, тот только нахмурился и ничего не сказал. А через два дня прискакали гонцы с востока. Они сообщили, что к Снури приближается большое пиренское войско. Примерно около двух тысяч человек. И не успел милорд отдать приказ о подготовке к предстоящему сражению, как прибыл гонец из Каркела, который привез неутешительные вести.
В Каркел тоже вторглись пиренцы. Около двух тысяч солдат. Получается, что Черный Герцог начал полномасштабную войну против Ларска. Чего доброго, и оттуда гонца ждать. Хотя, откуда у Пирена столько солдат? Здесь две тысячи, на Каркел идет две тысячи, несколько сот человек засели в Снури. Недоставало еще и вторжения орков. Сашка их разбил три с половиной года назад, уничтожив почти всю орду, состоявшую из взрослых особей, самцов и что важно, самок. Орки, конечно, быстро размножаются, но им еще долго восстанавливать свою численность. Хотя, ведь в их становищах должны оставаться детеныши, многие из которых сейчас стали взрослыми особями. Конечно, пятьдесят тысяч, как в прошлый раз им не собрать. Но даже десять тысяч орков могут наделать в Ларске беды.
А еще гонец из Каркела сообщил, что продвижение пиренцев идет успешно. Те уже захватили два или три десятка замков, пройдя четверть расстояния от границы до столицы графства.
- Как?! Штурмом?
- Нет, милорд. В тех замках, про которые мы получили сведения, все сами открывали ворота врагу.
- Ополченцы, оставшись без баронов, ушедших с моим войском, побоялись штурма?
- Не совсем так, милорд.
- Ну, говори же, не тяни!
- Простите, милорд. Дело такое... В тех замках владельцы были на месте.
- Что?!
- Все они из старой каркельской аристократии. Сведений, что присягнули Пирену, нет. Просто открыли ворота. А причина этому - виконт Артасис. Местная знать сейчас возмущена... не знаю, как сказать...
- Говори прямо.
- Они возмущены вашим поступком с виконтом.
- Каким же?
- На словах отпустили, а тайно - схватили и виконт исчез. Вместе с матерью и каркельскими мятежниками.
- Вот оно что. Понятно... Равсан!
- Да, милорд.
- Немедленно отправь в Каркел под охраной, всех... нет, половину пленных хаммийцев. Пусть расскажут, что было на самом деле. Не доставало нам нового мятежа. А дело к нему идет. Ведь пиренцы - это не хаммийцы из Лоэрна. Под них могут и взбунтовать. И еще, - Сашка повернулся к Фурбегу, - барон, берите свою тысячу и тысячу барона Вергана и не медля отправляйтесь в Каркел. Ваша задача не дать врагу захватить город. Постарайтесь войти в Каркел до появления пиренцев. Если не успеете, то в бой не вступать, а расположиться на некотором расстоянии, достаточном для удара по врагу, если тот решится на штурм города. Я сам постараюсь здесь побыстрее разобраться с делами и тоже выеду в Каркел.
