— А мне нравится.
— Ты не исправим, совсем. — улыбнулся Шаста
Следующая половина дня прошла для дозорных без особых изменений. Ребята рассказывали друг другу истории о Большом метро. Навин рассказывал про необычные события на поверхности, о которых ему рассказывал его отец, и конечно же парень хвастался своей кучей хлама. У Шасты язык не поворачивался называть это коллекцией.
Несколько раз к дозорным приходил дядя Шасты, а также начальник дозора — Шандар. Вместе с дядей, они проверяли режим работы каждых дозорных, а также заходили в оборотный тупик тоннеля, проверять работу вайшьей на свиноферме и плантациях грибов и картофеля.
Шасте уже не терпелось попасть в Верхний храм на обряд посвящения. А что же дальше? Он об этом старался думать поменьше. Он редко встречал Хранителей Ратхи на станции. Он не представлял, как ему будет с новыми взрослыми людьми. Он понимал что ему будет очень не хватать этих разговоров у костра дозора или его маленькой лачуги. Все последние дни до посвящения он думал только об одном — справится ли он? Не подведет ли Хранителей? И что будет дальше с его родной станцией?
Для него это было очень важно. Ракшасы с каждым днем становятся все свирепее и злее. Мантисы продвигаются по северному тоннелю все ближе и ближе к гермоворотам. От их натиска, даже ворота могут не помочь в защите станции. Несмотря на всю спокойную атмосферу общины, внутри каждого жителя появлялась тревога и страх. Каждый день становился угрюмее и хуже. Некоторые уже не могли сопротивляться, у них не выдерживала психика. Запирались у себя в лачугах и не выходили целыми днями, думая что это их спасет. Учения брахманов и их молитвы не помогали. Кшатрии начинали слабеть под натиском монстров. Шаста ощущал это, он видел людей которые боятся этого, а себе он не позволял сдаваться, хоть и тоже очень боялся.
Мрачная обстановка на станции приводила его к мыслям, что надо поскорее уходить со станции, иначе он просто не выдержит. Но если он уйдет и кинет их всех, своих родных и друзей, то кто о них позаботится? Он не мог так поступить. А теперь с выходом на боевую Ратху, он думал что поступает именно так. Будто бы он уходит от всех, покидает их в трудную минуту. Вместе с этой мыслью приходила и другая — может быть это и есть переломный момент в жизни станции? В его жизни? Что если завтрашний день все изменит, и уже не надо будет бояться ужасных монстров, боятся смерти? Он тешил себя надеждой, что все вот-вот изменится, скоро они все избавятся от страха и опасности и все станет как раньше.
С этими мыслями, Шаста просидел возле костра последние часы своего дозора. Время посвящения вот-вот начнется. Дядя вместе с Шандаром придут за ним и они отправятся в Верхний храм к старейшине Лакшману.
— Эй, Шаста! Тебя тут у гермоворот ждут! — крикнул один из дозорных кшатриев.
— О, ну вот и настал момент. Давай друг, удачи — сказал Навин
— Да, она мне явно не помешает — Шаста встал с рельс и пожал другу руку на прощанье. — Удачи вам парни, чуть позже увидимся.
Дозорные подняли руки вверх, провожая его. Шаста ускорил шаг и быстро добрался до платформы, на которой уже стояли Шандар и его дядя с еще двумя кшатриями. Все были одеты в легкие костюмы химзащиты, на шее у двоих болтались обычные противогазы ГП-5.У Шандара и Акила были более улучшенные ГП-7. Начальник караула держал наготове укороченный "калаш", точно такой же был и у дяди.
— Шаста давай скорее, Лакшман нас ждет уже. — сказал дядя — Так, вот одевай, и поскорее, сейчас выходим на поверхность — Дядя протянул племяннику точно такой же костюм и противогаз. Шаста быстро оделся, проверил свой автомат и фильтр противогаза.
— Ну что, готовы? — спросил начальник дозора
— Да — поочередно сказал каждый.
— Ну, тогда пошли. Открывай ворота!
Один из охранников быстро зашел в служебное помещение, второй достал автомат и повернулся к воротам. В этот момент герма содрогнулась и со скрипом начала подниматься вверх. Кусочки ржавчины и пыли влетели в лицо. Юноша зажмурился. Шаста увидел впереди разобранные на части эскалаторы и прочие куски мусора.
