Апофеозом безнравственности новых демократических порядков для Володи стала картинка, выставленная в бывшем киоске союзпечати на главной площади города. Женщины шарахались от бесстыдно-натуралистического изображения турецкого султана в бане, в окружении многочисленного гарема и наложниц. Однако приученные ни во что не вмешиваться, люди молча проходили мимо. Дети бежали в школу, и никому ни до чего не было дела. Свобода!..
То, что раньше считалось стыдным и неприемлемым для большинства, стало нормой, которую каждый пытался примерить на себя. Открылись многочисленные видеосалоны, где толпы озабоченных парней и мужиков, отцов семейств, тяжело дышали в темноте тесного зала, глядя расширенными от удивления глазами на обычную пошлейшую порнуху. Ещё несколько лет назад хозяина этого прибежища разврата запросто могли бы отправить куда-нибудь на Север, на лесоповал. Но нет, устои рухнули вместе с многочисленными запретами, открылись двери тюрем, выпустив на свободу лагерных завсегдатаев, и стало возможным всё. Или почти всё…
Начали распадаться семьи. Если раньше от пьянства, азартных игр и распутства людей удерживали: администрация по месту работы, комсомол, профкомы, парткомы, то теперь ничего этого не стало. Дешёвая водка заливала людям глаза и расслабляла головы, опьянённые беспредельной свободой от всего, и в первую очередь от так называемого морального кодекса строителя Коммунизма, предписывавшего человеку всегда оставаться человеком и не опускаться до скотского уровня.
3.
Двадцать лет прожил Володя с первой женой. Дети выросли, каждодневные заботы о них отпали сами собой, и оказалось вдруг, что супруги стали чужими друг другу. Совсем некстати пришла Перестройка. Мизерные зарплаты задерживали, и жить стало не на что. Начались разборки, скандалы, измены и, как следствие – штамп в паспорте о разводе и звериная тоска в душе нашего героя. Но он не спился, не опустился, подобно многим в его положении, а нашёл такую же неприкаянную душу, заблудившуюся в страшном водовороте лихих девяностых, нашёл свою Веру - одинокую женщину с семнадцатилетним сыном.
Жили они в маленькой двухкомнатной хрущёвке – Вера, её сын, мать и Володя. Летом работали в саду, пытаясь хоть как-то прокормиться. Свободное время появлялось, когда наступала дождливая промозглая серая осень. На развлечения денег не было, но вот однажды рекламные щиты запестрели объявлениями. Всех желающих приглашали на бесплатные лекции о смысле жизни, о вечных истинах, о семье, как ячейке общества. Действо проходило в городском ДК три раза в неделю. Володя с Верой пришли раз, другой, и им понравились эти вечера, наполненные размышлениями о вечном, философскими выкладками неизвестного лектора и доброжелательностью улыбчивых устроителей.
Постепенно перешли к изучению Библии, особенно последней её книги «Откровение Иоанна Богослова», где в красочной аллегорической форме говорилось о будущем человечества. По словам подтянутого немолодого уже докладчика выходило, что многое из предсказанного главной книгой христиан сбылось, и теперь следует ожидать наступления Конца Света, все признаки которого были налицо: упадок нравственности, отсутствие веры в Бога, появление страшных болезней, а также многочисленных лжепророков, ведущих человечество в никуда...
И выходя на тёмные обшарпанные улицы города, видя валяющиеся тут и там шприцы наркоманов, слыша грубую примитивную матерную речь пьяной молодёжи, люди убеждались в том, что лектор, которого все называли Пастором, был более, чем прав. А раз так, то стоит начать новую жизнь - по Писанию, по совести, по заповедям Божьим, и тем самым спасти свою бессмертную душу от геенны огненной.
Слушателям бесплатно раздавали цветные буклеты, брошюры, а тем, кто не пропускал занятия, дарили Библию, переведённую на современный русский язык. Всё это, как и аренда ДК, стоило немалых денег, и люди на лекциях спрашивали об источниках финансирования. Но Пастор только загадочно улыбался и туманно намекал на какие-то малопонятные добровольные пожертвования.
4.
Несмотря на то, что Володя после разрыва с семьёй жил у Веры, на душе у него было неспокойно. Тяготило отсутствие живого общения с детьми. Обозлённая бывшая жена запретила двенадцатилетнему сыну даже подходить к отцу, и парень не знал, как себя вести при встрече с тем, кто ещё вчера был для него самым родным и близким человеком. Злая бескомпромиссная совесть буквально грызла душу нашего героя. Иногда ему хотелось забыть обо всём, схватить сына и бежать - куда глаза глядят. Или, напротив, начать судебный процесс и отсудить ребёнка у бессердечной матери. Но время шло, и он не мог ни на что решиться.
